Nervenkraft. 15 



Mit unbegreiflicher Leichtfertigkeit hat man gegenwärtig 

 in Frankreich und in Deutschland (s. Anm. 4) diese Frage 

 so entschieden hejaht, dass diese Lehre, welche jeden Glau- 

 ben an Unsterblichkeit untergräbt, bereits in den Hand- 

 büchern der Naturkunde für die Jugend Eingang zu gewinnen 

 beginnt. Ich will nun diese so wichtige Frage einer genaueren 

 Prüfung unterwerfen, und werde mit möglichster Uni)arteilich- 

 keit den Maassstab einer einfachen Beurtheilung der That- 

 sachen dabei anlegen. 



Wir können uns diese wichtige Frage auch in folgender 

 einfacher Form zur Beantwortung vorlegen: Kennen wir 

 Thätigkeiten des Gehirns, die von Aeusserungen der 

 Nervenkraft ganz verschieden sind, und daneben an- 

 dere, die uns davon überzeugen, dass im Gehirne 

 Aeusserungen der Nervenkraft vorkommen, bei denen 

 die höheren seelischen Thätigkeiten in Wegfall kom- 

 men, und sind diese beiderlei Verrichtungen des Ge- 

 hirns ganz verschieden von einander? Bejahenden 

 Falls müssen wir annehmen, dass neben der Nervenkraft im 

 Gehirne noch andere höher stehende Kräfte und Thätigkeiten 

 vorkommen, dass darin ein noch unbekanntes Princip oder 

 Vermögen waltet, dass eine Seele existirt, die von der Nerven- 

 kraft verschieden und den Gesetzen der letzteren nicht unter- 

 worfen ist. 



Wird ein Muskelnerv durchschnitten, so geht die Macht 

 über den betreffenden Muskel verloren, oder es ensteht Läh- 

 mung desselben ; wird aber das abgetrennte peripherische 

 Stück des Nerven gereizt, so erfolgt augenblicklich Contrac- 

 tion des Muskels. Wir entnehmen hieraus, dass der Nerv 

 durch jene Durchschueidung nicht seiner Kraft verlustig ging, 

 sondern nur dem Einflüsse des Willens entrückt wurde. Selbst 

 wenn eine Lähmung Jahre lang bestanden hat, können durch 

 Reizung des zum gelähmten Muskel gehenden Nerven noch 

 Contractionen zu Stande kommen. Somit erhält sich die Ner- 

 venkraft, auch wenn der Einfluss des Gehirns abgeschnitten 

 ist; nur vermag sie nicht von sich aus zu wirken, sondern 



