Das Sterben. 23 



allgemeinen Kräften sich auflöst? Nein! Soll der Oftcnbarung 

 kein Ohr geliehen werden, so bekehre ich mich lieber zu dem 

 allgemein verbreiteten, fast angebornen Volksglauben, oder 

 ich halte mich an Cicero, der die beseligenden Aussichten 

 des sterbenden Cyrus in unerreichbarer Weise beschreibt, als 

 dass ich mich dieser neuen Lehre anschliesse, die mir Alles 

 raubt. 



Ich könnte hier schliesseii, ohne Ihre Nachsicht noch län- 

 ger in Anspruch zu nehmen. Doch sei es mir vergönnt, 

 schliesslich noch mit einem Worte die Frage zu berühren, die 

 Ihrer Theilnahme nicht ganz unwerth sein dürfte: W^as ist 

 das Sterben? ist es so peinigend und qualvoll, als 

 Manche denken? Nach meinem Dafürhalten ganz und gar 

 nicht. Die Nervenkraft, haben wir gesehen, bildet die Ver- 

 mittelung zwischen Seele und Körper. Sie bewirkt die Empfin- 

 dung von Angst und Wehe, w^enn der Geist durch starke oder 

 fremdartige Eindrücke berührt wird; aber in dem Maasse, als 

 die Wirksamkeit der Nervenkraft abnimmt, mindert sich auch 

 jene Empfindung, die Eindrücke werden nicht mehr zur Seele 

 hingeleitet und starke Reize werden zuletzt nicht mehr em- 

 pfunden, sind also auch wirkungslos. Das Gebäude stürzt 

 zusammen, die Saiten hören auf zu schwingen und springen, 

 der sich befreiende Insasse fühlt nicht mehr die beengenden 

 Banden, nicht mehr den Streit der Kräfte im absterbenden 

 Körper. Nicht selten werden wir am Todesbette durch hef- 

 tige Convulsionen erschüttert, bei denen die trauernden 

 Freunde an schwere Todesangst denken. Die Seele hat aber 

 keinen Antheil an diesen unwillkürlichen Convulsionen, die 

 den letzten Kampf zwischen den sinkenden Naturkräften und 

 dem sterbenden Organismus darstellen; das ist das einstim- 

 mige Zeugniss derer, die von diesem letzten Ufer wiederum 

 zurückkehrten, oder die doch auf kurze Zeit ihr volles Be- 

 wusstsein zurückerhielten und von Allem nichts wussten. 

 Das spricht laut für die Verschiedenheit einer einschlummern- 

 den Seele und convulsivischer Naturkräfte, zu einer Zeit, wo 

 die Bänder und Fäden, die sie verbinden, sich zu lösen be- 



