Greisenalfer. 157 



herangewachsen ist. Deshalb bleibt er mehr sich selbst über- 

 lassen, und da die Erinnerung an frühere Tage unverkürzt 

 sich erhalten hat, so lebt er mehr in der Vergangenheit und 

 in der Zukunft. Als Mann ist er seinen Pflichten gegen die 

 Gesellschaft und gegen die Seinen nachgekommen und er hat 

 für Andere gelebt: am Ende seiner Laufbahn lebt er mehr 

 sich selbst, und im Piückblick auf die Vergangenheit streift 

 sein Geist schon voraus ins künftige Vaterland. So wird er 

 durch seine Organisation und durch die Umstände, ja durch 

 die Natur von selbst dahin geführt, aus seinem früheren Leben 

 die Lehren der Erfahrung, der Lebensweisheit und deren Früchte 

 zur eigenen letzten Bildung zu sammeln. Durch die un- 

 geschwächte P^rinnerung führt er sich das frühere Leben 

 gleichwie in einem Spiegel vor, und bei der Aussicht auf das 

 herannahende Lebensende kommt er zur Selbstprüfung: er 

 hält Abrechnung mit seinem Leben. 



Was er in einem gut angewandten Leben früher mit An- 

 strengung und mit Ernst zu erreichen trachtete, das ist dem 

 Greise in der Hauptsache zu Theil geworden : die Leiden- 

 schaften sind gedämpft, der spannende Kampf hat ausgetobt, 

 ihn lohnt der freudige Sieg. Zurückschauend auf sein frühe- 

 res Leben wird er von selbst zur Dankbarkeit gestimmt gegen 

 den Allgütigen, der ihn unter so vielen Wohlthaten bis hier- 

 her führte. Durch den Gedanken des herannahenden Endes 

 steigert sich das religiöse Gefühl; die Ueberzeugung, dass die 

 innere Stimme, die ihm niemals ganz entwich, eine wahrhaf- 

 tige ist, lässt ihn ruhig und voll Vertrauen der Zukunft entge- 

 gen gehen. Ein Beispiel hiervon bietet uns sogar der heid- 

 nische Sokrates, der im ruhigen Hinblick auf die Zukunft 

 den Giftbecher trinkt. 



Von diesem Gesichtspunkte aus ist das wahre hohe Alter 

 nicht ein gebrechliches Ende, sondern die Krone des Menschen- 

 lebens, wo der Mensch die wahre Freiheit erlangt, sein eigener 

 Meister und Pächter wird, wo Vernunft und Verstand, sitt- 

 liches Gefühl und Religiosität die Zügel führen, und wo die 

 Strenge durch Menschenliebe gemildert wird. Die Liebe, die 



