Das Stichlingsmilrinchen. 175 



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Weibchen sind sogar seine gefährlichsten Feinde, die die Eier 

 zu verzehren suchen. Vier Wochen lang muss das Männchen 

 die Eier gegen die mehrfach wiederholten Angriffe dieser Räu- 

 ber unverdrossen vertheidigen ; während dieser ganzen Zeit 

 verlässt es das kleine Nest nicht, und sorgt unablässig für Al- 

 les. Zunächst wird das Nest dadurch fester gemacht, dass die 

 eine Oeffnung wiederum verstoi^ft und das Nest mit Steinchen 

 bedeckt wird, die manchmal halb so gross sind wie der eigene 

 Körper und mit Mühe aus der Umgebung herbeigeschleppt 

 werden. Nun ist bloss Eine Oeffnung zu bewachen, und vor 

 dieser fasst das Männchen anhaltend Posto, die Vorderflossen 

 fortwährend bewegend, so dass die Eier immer einen Strom 

 frischen Wassers bekommen; denn ohne diese Strömung wür- 

 den die Eier sich mit Schimmel bedecken und nicht ausgebrü- 

 tet werden. Jeder andere Fisch oder jedes Weibchen, das 

 dem Neste zu nahe kommt, wird vertrieben. Vermehrt sich die 

 Anzahl der Feinde, so kommt wohl eine List in Anwendung; 

 das kleine Thier macht Bewegungen, als stürze es auf eine 

 Beute und entfernt sich ein Paar Augenblicke vom Neste, die 

 Feinde folgen ihm begierig, um an der ungesehenen Beute sich 

 zu betheiligen, und sind sie auf diese Weise weggelockt, so 

 kehrt das Männchen bald an den geliebten Platz zurück. Ge- 

 lingt es, durch diese unnachlässigen Bemühungen den Schatz 

 zu hüten, und sind die Jungen dem Ausschlüpfen nahe, so ver- 

 doppelt das Männchen seine Anstrengungen: die herbeige- 

 schafften Steinchen werden entfernt, es werden mehrere Oeff- 

 nungen am Neste angebracht, die anhaltende Wasserströmung 

 wird verstärkt , und die Eier werden bald an die Seite, bald in 

 die Mitte des Nestes geschafft. Sind nun nach 10 bis 12 Ta- 

 gen die jungen Fischchen da, so müssen sie doch noch längere 

 Zeit gegen Feinde geschützt werden. Zuerst sind sie noch 

 schwer beweglich, weil der schwere Dottersack an ihnen hängt. 

 Das Männchen duldet aber nicht, dass sie über die Ränder des 

 Nestes hinausgehen, jeder Flüchtling wird im Munde wieder ins 

 Nest zurückgetragen. Giebt es mehrere solche Ausreisser, so 

 werden auch wohl mehrere auf einmal gefasst, ohne ihnen 



