Kapitel Xn. Ii5 



desciiigebornen angenommen wurden *). Man könnte 

 glauben, um sich einen ricliligen Begriff von der fort- 

 schreitenden Abnahme der Gewässer zu machen, wäre 

 es hinreichend, die gegenwärtige Ausdehnung des Sees 

 mit derjenigen zu vergleichen, welche die alten Chro- 

 nikschreiber ihm geben, zum ßeyspiel Uviedo, in sei- 

 ner um das Jahr 1723 bekannt gemachten Geschichte 

 der Provinz f enezuela. Dieser Schriftsteller ertlieilt 

 in teiner aufgeblasenen Schreibart „diesem Landsee, die- 

 sem monstruoso €iierpo de la laguna de Valencia''^ 

 vierzehn iVI eilen Länge, auf sechs Meilen Breite ; er 

 meldet, dafs in kleiner Entfernung vom Lfer das Senk- 

 blei keinen Grund melir finde, und dafs grofse schwim- 

 mende Inseln die bestandig durch Winde bewerte Was- 

 serfläche decken **). Ks ist unmüglich, auf Angaben 

 Rücksicht zu nehmen, die auf keinerley i\i essungen be- 

 ruhen, und in Meilen, Leguus, ausgedrückt sind, wel- 

 che in den Colonien zu 3000, zu 5ooü und zu 6656 Va- 

 ras berechnet werden ***^. Was hingegen unsere Auf- 



*3 Depons , Voyage ä la Terre-Ferme. ., p. i38. 



**) Oi>iedo j p. 125. 



***) Weil die Seefalirer zuerst und lange Zeit' allein in den 

 spanischen Colonien einige richtige Begrifle über die astro- 

 nomische Lage und die Distanzen der Orle verbreitet haben, 

 so ward die legua nautica von 665o varas^ oder 2854Toiscn 

 Cden Grad zu 20 Meilen) ursprünglich in Mexico und im 

 südlichen America eingefülirt ; allein diese Itgua nautica 

 ward nach und nach um die Hälfte oder zwoy Drilthcile 

 verkürzt, um der Langsamkeit des l.eisens willen, über die 

 steilen Berge sowohl als durch die beil'sen und dürren Ebe- 

 nen. Das Volk berechnet unmittelbar nur die Zeit, und 

 leitet daraus, nach willkürlichen Voraussetzungen, die Länge 

 des durchwanderten Baumes ab. Ich hatte bey meinen geo- 

 grapliiscben Forschungen öfteren Anlals, den wahren Betrag 

 tierMeiyn zu prül'en, durch Vergleichung der Reiscdistanzen 



