Kapitel XIX. 417 



zusammen. Da der Orenoko vom FrühUng3 - Aequi- 

 noctiuin an zu wachsen beginnt, so liegen seine nie-» 

 drigston Gestade A'on Ende Jänners bis zrum 20. oder 

 20. ISIärz trocken. üie ^^/v'««-Schild!irüten , welche 

 vom Jänner an in Rotten zusammenhalten, kommen 

 alsdann aus dem Wasser hervor und wärmen sich an 

 der Sonne, irjdem sie sich auf den Sand legen. Die 

 Indianer glauben, eine beträchtliche Wärme sey der 

 Gesundheit des Thieres unentbehrlich, und das Sonnen 

 beföidere das Eyerlegen. Man trifft die ^i/vf/H- Schild- 

 liröle den ganzen Hornung durch auf dem Gestade an. 

 Zu Anfang März versammeln sich die zerstreuten Rot- 

 ten, und schwimmen auf die nicht zahlreichen Inseln 

 hin, wo sie ihre Eyer zu legen gewohnt sind. Wahr- 

 scheinlich besucht die gleiche Schildkröte alljährlich 

 aucli das nämliche Gestade. Um diese Zeit und einig« 

 Tage, ehe das Eyerlegen seinen Anfang nimmt, zeigen 

 sich diese Thiere bey Tausenden in langen Reihen an 

 den Ufern der Inseln Cucuruparu, Ui'uana und Para- 

 ruma mit ausgestrecktem Hals und den Kopf über dem 

 Wasser emporhaltend, um zu sehen, ob von Tigern 

 oder Menschen keine Gefahr droht. Die Indianer, de- 



reits in einem 1788 ausgegebenen Werke die Arraii- und 

 Terehay -Sc\\'i\AkTÖ\c von einer viel l<leineren unlerscheidef, 

 welche er Matamata nennt. Er giebt ihr in seiner italieni- 

 schen Beschreibung, il guscio non convesso come neue allre 

 tartarughe , ma piano ^ scabroso e deforme. Diese letzteren 

 Kennzeichen passen recht gut auf die Testudo fimbriata, und 

 weil der Pater Gili weder in der Zoologie bewandert, noch 

 mit den Büchern dioEf>s Faches beJ-.annt war, so darf man an» 

 nehmen, er habe die Matamata vom Orenoko so beschrieben) 

 wie er sie gesehen hat. Aus diesen Forschungen erhellet, 

 dafs drey verwandte Arten, die Arrau, die Terekay und die 

 Testudo fimbriata auf dem neuen Festland nahe beysammen 

 vorkommen. 

 4U». V. Hii/nboldtt hist. fitittn. Ut. j» 



