VIERZEHNTES KAPITEL. 

 Die liulividualitätsstut'en im Oriiaiiisnieii reich. 



Unter pflanzlichem und tierischem Individuum verstellt man in physio- 

 logischer Hinsicht eine Lebenseinhsit, die nach außen abgegienzt, sich 

 selbst zu erhalten inistaiule ist. weil sie mit den Grundfunktionen des 

 Lebens, die im ersten Hauptteil besprochen wurden, ausgerüstet ist, mit 

 der Funktion, sich zu ernähren und zu wachsen, sich fortzupflanzen, gegen 

 Reize der Außenwelt irritabel zu sein und auf sie in verschiedener Art 

 zu reagieren. So unendlich verschieden auch sonst die organischen Indi- 

 viduen voneinander sein mögen, hierin stimmen sie alle überein, von der 

 einfachsten Amöbe bis zum höchsten Wirbeltier. 



In morphologischer Hinsicht dagegen bieten uns die organischen 

 Individuen die allergrößten Verschiedenheiten dar. liier sehen wir einfache 

 Zellen als selbständige Organismen leben, dort sind viele untereinander zu 

 einem zusammengesetzten Lebewesen, zu vielzelligen Pflanzen und Tieren 

 verbunden, und wieder in anderen Fällen sehen wir Tiere, die uns in vielen 

 Arten im System als selbständige Lebenseinheiten begegnen, abermals zu 

 höheren Lebenseinheiten, zu Tierstöcken, in mannigfacher Weise vereint. 

 So bietet uns das Organismenreich gewissermaßen eine Stufenfolge niederer 

 und höherer organischer Individualitäten dar, oder in anderen Worten: 

 die zahllosen organischen Individuen lassen sich in Individuen niederer 

 und höherer Ordnung einteilen. 



Die einzelnen Individualitätsstufen stehen in einer ganz bestimmten 

 gesetzmäßigen Beziehung zueinander. Organische Formen, welche uns auf 

 der niedersten Individualitätsstufe als selbständige Lebenseinheiten, als 

 einzellige Pflanzen und Tiere, bekannt geworden sind, ausgerüstet mit 

 allen Eigenschaften zum Leben, begegnen uns auf der nächsthöheren 

 Stufe wieder, aber jetzt nur als untergeordnete und daher unselbständig 

 gewordene Teile einer höhei'en und zusammengesetzteren Lebenseinheit; 

 diese besitzt zwar alle Bedingungen zum Leben, ihre Teile aber sind, los- 

 getrennt vom Ganzen, sehr häufig nicht mehr für sich lebensfähig. Es 

 sind Formeinheiten, die selbständig existieienden Lebewesen, einzeln 

 lebenden Zellen, sehr ähnlich sein können, trotzdem aber, da sie sich nicht 

 mehr als selbständig und existenzfähig erweisen, nicht mehr dem Begriff" 

 entsprechen, welchen wir oben mit dem Wort „Individuum" verbunden 

 haben. 



Aus diesem Grunde sind mehrere Forscher veranlaßt worden, zwei 

 verschiedene Arten des Individnalitätsbegriffes aufzustellen: das 

 phj'siologische und das morphologische Individuum. Ersteres ist 



