ACIITUNDZWANZIGSTKS KAPITEL. 

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I. Die Hiofjeiiesistlieoiio und <liis l)i();;eiietisclie (Tnindgesetz. 



In allen unseren Betrachtungen halten wii- gleichsam als eine Maß- 

 einheit für die Untei'suchung der Organisnienwelt die Zelle hingestellt. 

 Sie steht im .Mittel|)unkt der Theorie der Biogenesis. Auf ihrer Eigen- 

 schaft, sich durch Teilung zu vermehren, bei'uht allein die Kontinuität der 

 Entwicklung. Eingescholten als Fortpflanzungszelle zwischen die aufeinander 

 folgenden (ienerationen sich entwickelnder, funktionierender und wieder 

 absterbender, vielzelliger Individuen, erhält sie allein den Lebensprozeß 

 der „naturhistorischen Art" mit ihren spezifischen Eigenschaften. 



Durch dergleichen Erwägungen wurden wir zu dem Begriff der 

 Artzelle geführt, das heißt einer Zelle, in deren feinerer (mizellarer) Or- 

 ganisation die wesentlichen Eigenschaften der Art als Bestimmungsstücke, 

 übersetzt in das System von Zelleneigenschaften, enthalten sind. Aus so 

 vielen Spezies sich das Pflanzen- und das Tierreich zusammensetzt, eben- 

 soviele Ärtzellen sind in ihm zu unterscheiden. Sie sind die Repräsen- 

 tanten der Spezies, deren wesentliche Charaktere in ihnen auf die einfachste 

 Foimel gebracht sind. 



Aus philosophischen Gründen, die hier nicht weiter zu erörtern sind, 

 nehmen wir die Hypothese an, daß die jetzt lebenden Pflanzen- und Tier- 

 spezies die bald mehr, bald minder komjjlizierten Endprodukte eines un- 

 endlich langen historischen Entwicklungsprozesses sind, in welchem die 

 organische Lebenssnbstanz — ich will mich hier eines sehr allgemeinen Aus- 

 drucks bedienen — beginnend mit Zuständen sehr einfacher Organisation, 

 sich allmählich von Stufe zu Stufe erhoben hat. 



Da nun die komplizierteren, vielzelligen Vertreter der Art, 

 die Individuen höherer Ordnung (das Soma Weismanxs), ihrer 

 Anlage nach schon durch die Organisation der Artzellen be- 

 stimmt werden, so müssen die letzteren in der Erdgeschichte 

 ebenfalls eine korrespondierende Entwicklung von einfacheren 

 zu immer komplizierteren Zuständen ihrer feineren Organisation 

 durchlaufen haben. Wie sich ein kleines, gut angelegtes Kapital durch 

 Zinsen vermehren und ins ungemessene vergrößern kann, so wächst auch 

 die in der Artzelle eingeschlossene Erbmasse, mit kleinen Anfängen be- 

 ginnend, indem von Generation zu Generation Eigenschaften, welche im 

 Lebensprozeß der Art neu erworijen werden, zum überlieferten Stammgut 

 hinzugeschlagen werden. 



