20 II- Lamarck und Cuvier. 



seine Theorie war ebenso eine Fortsetzung der Philosophie Leib- 

 NlZENs, der Abhandlungen Bonnets und BUFFONs, wie die Ansich- 

 ten CuviERs, nur daß sie die fließende Abstufung der Wesen anders 

 auffaßte. Es ist heutzutage gang und gäbe, der >Zeit« sowohl die 

 Leistung als auch das Unvermögen des einzelnen anzurechnen; doch 

 dürfte es natürlicher sein, den Mißerfolg der Lehre aus dem Urheber 

 selbst zu erklären. 



Lamarcks Leben bietet sicherlich viel tragisches, wie es so oft 

 große Männer verfolgt. Seine Lebensnot, die Verkennung durch die 

 offizielle Wissenschaft, durch Lavoisier und CuviER, seine Verein- 

 samung und der Tod in Vergessenheit — das alles im Zusammen- 

 hange mit seinem idealen Streben spricht ernst zum Herzen. Es 

 war nicht zum ersten und auch nicht zum letzten Male, daß mensch- 

 liche Beschränktheit die Idee niederrang, nur wären hier Rekrimina- 

 tionen von keinem Nutzen. Das ungünstige Milieu entschuldigt 

 Lam.vrck nicht, daß er seiner Theorie zu wenig ergeben war, daß 

 er für seinen eigenen Gedanken nicht stark genug erglühte. 



Der Wahrheit wohnt eine ungeheuere Gewalt inne. Das Leben 

 der Menschen, die eine neue, große Erkenntnis brachten, ist etwas 

 so ungewöhnliches, daß man sie zu jeder Zeit für etwas ganz außer- 

 ordentliches, göttliches und prophetisches hielt. Bei allen großen 

 Pfadfindern sieht man, wie sie sich zuerst dem alten Glauben an- 

 schließen und ihr Leben ihm anzupassen trachten; wie hier und da 

 ein neues Licht aus ihren Worten aufleuchtet, wie sich plötzlich ein 

 neuer Gedanke entzündet und sie ihre Umgebung verlassen, um in 

 der Einsamkeit ihre Ansichten der neuen Erleuchtung gemäß um- 

 zuformen, wie sie endlich als ganz neue Menschen auftreten und mit 

 der Glut ihres neuen Glaubens jede Seele in Brand stecken, die in 

 ihre Nähe kommt; ihr ganzes Leben ist für sie fortan nichts anderes, 

 als ein Siegeszug nach dem Wahrheitsbeweis ihrer Lehre. Da ge- 

 schieht es, daß die Welt sie zurückweist, sie in Not und Verachtung 

 darben läßt. Aber im Bewußtsein ihrer Wahrheit arbeiten sie an ihr 

 weiter und rufen kommende Jahrhunderte zu Zeugen ihrer besseren 

 Erkenntnis an. \\ as gilt ihnen Menschentücke, Entbehrung, Tod, 

 ihnen, die sich schon bei Lebzeiten zur ewigen Wahrheit empor- 

 gehoben wissen? 



Vielleicht entgegnet man, daß es nicht angehe, dieses stolze Maß 

 auf Lamarck anzuwenden; jedoch das wenige muß von ihm ver- 

 langt werden — das alles ist — , daß er an sich selbst glaube, daß 

 er fühle, sein Gedanke sei etwas Schönes und Niedagewesenes, und 



