I. Die Biologie am Ende des i8. Jahrhunderts. ? 



Umwandlung der Tiere, doch nahm er keineswegs an, daß der Tiger 

 einst in ein anderes Tier sich verwandle, sondern nur, daß er zu 

 einem verfeinerten, intelligenten Tiger fortschreite'). Es entsteht also 

 nichts neues, sondern nur das Vorhandene vervollkommnet sich. 



Noch lange in das 19. Jahrhundert hinauf erhielt sich der Glaube, 

 daß seit Erschaffung der Welt nichts neues entsteht; es traten jedoch 

 auch Vorstellungen hervor, die dem Worte Entwicklung einen neuen 

 Sinn gaben. Der französische Konsul in Ägypten, de Maillet, 

 schrieb im Jahre 17 16 ein Werkchen (es erschien anonym erst im 

 Jahre 1748), in dem er naiv schildert, wie alles Leben im Meere ent- 

 stand, wie sogar die Menschen einst im Meere schwammen, und die 

 Vögel Fische waren; aber der Fisch gelangte ans trockene Land, die 

 Schuppen und die Flossen trockneten ein und wurden zu Federn und 

 anstatt des Fisches sprang am Ufer ein Vöglein herum. Im Jahre 1 749 

 schreckte D. Diderot nicht vor der Lehre zurück, daß vielleicht 

 auch die vollkommensten Tiere aus der Erde herauskristallisierten, und 

 BuFFON, Maupertius, Holbach, de LA Mettrie spielten an ähnliche 

 Ideen an. Es waren Gedanken von Philosophen, welche, indem sie 

 jede Gottesidee abwiesen, um jeden Preis zeigen wollten, daß es 

 möglich sei, ohne sie in der Natur auszukommen, Gedanken von 

 Träumern, an die sich die exakte Wissenschaft nicht kehrte; es sollte 

 noch lange dauern, bevor auch sie sich an solche Fragen herauswagte. 



In der exakten Biologie gaben am Ende des 18. Jahrhunderts 

 zuerst LlNN^ und dann CuviER den Ton an. 



Karl von Linne (1707 — 1778) war von Natur mit der Fähig- 

 keit begabt, alles kurz zu definieren und zu klassifizieren, und da 

 die große Mannigfaltigkeit der Pflanzen und Tiere der Entfaltung 

 einer solchen Begabung zusagt, führte LlNN^ in großem Maßstabe 

 die Klassifikation der Naturobjekte durch, brachte die Begriffe von 

 Art, Gattung, Ordnung, Klasse, Reich zu präziser wissenschaftlicher 

 Geltung: eine Art von Rubriken im Katalog, nur mit dem Unter- 

 schied, daß der Mensch die Rubriken nach Bedarf wählt, wogegen 

 die Arten und Gattungen von der Natur gegeben sein sollen. Jedem 

 Wesen gab er zwei Namen, einen Gattungsnamen (Turdus, Drossel) 

 und einen Artnamen (musicus, Singdrossel). Seine ausgedehnte Tätig- 

 keit übte eine srroße Wirkunsf: das Sammeln und Beschreiben der 

 äußeren Merkmale und das Klassifizieren der Naturobjekte wurde zu 

 einer namentlich in England und Deutschland gepflegten gedanken- 

 losen Wissenschaft der Herbarien und Sammlungen, deren Öde nicht 

 *) So schrieben Bonnet {1745) und Robinet (1761). 



