IV. Embryologie vor Darwin. c«t 



der Präformation. Obwohl nämlich die neue Embryologie aus der 

 Opposition gegen evolutionistische (evolutio und praeformatio be- 

 deutete damals ein und dasselbe) Ansichten des 18. Jahrhunderts 

 entstanden war, obwohl ihre Begründer, Goethe und Kielmeyer 

 Epigenetiker waren, gelangte doch die Präformation unter einem 

 neuen Namen zu, neuer Blüte. Kein Wunder: der Gedanke, daß 

 die Form, ein so geschlossenes Ganze, aus etwas anderem entstehen 

 kann, ist so sonderbar, daß zu jeder Zeit die besten Köpfe über den- 

 selben nachsannen. Wie kann der menschliche Körper, welcher so 

 viele Organe enthält, alle so not^vendig und so harmonisch zusammen- 

 arbeitend, welcher bis in die kleinsten Elemente durchgebildet ist, 

 durch eine Umwandlung aus einem Gebilde entstehen, in dem diese 

 Elemente noch nicht vorhanden sind? Die Anatomen, welche aus 

 eigener Erfahrung die Kompliziertheit des Körpers kennen, pflegen 

 gerne auf diese Frage mit der Behauptung zu antworten, daß der 

 Körper überhaupt nicht entsteht, daß er bereits im Keime mit seinen 

 Eigenschaften enthalten ist. Diese Präformationstheorien waren aber 

 jetzt überwunden, waren nicht modern; wo also die Lösung zu 

 finden? 



Sie wurde durch eine Modifikation der Theorie KlELMEYERs ge- 

 funden. KiELMEYER verglich nämlich die Gradation der Tiere mit 

 ihrer embryonalen und phylogenetischen Entwicklung. Die Orga- 

 nismen lassen sich in eine aufsteigende Reihe zusammenstellen: die 

 Vegetation nimmt durch ihr einfaches Leben die niedrigste Stufe 

 ein, höher stehen die reizbaren Tiere (d.h. solche, welche be- 

 weglich aber nicht empfindlich sind), noch höher die sensitiven; je 

 feiner die Empfindlichkeit, d. h. , je mehr Sinnesorgane, desto fort- 

 geschrittener soll das Tier sein. Auch die embryonale Entwicklung 

 des Menschen soll diese Stufen durchlaufen: das menschlische Em- 

 bryo vegetiert zuerst, ist dann auch reizbar, und entfaltet schließlich 

 ein Sinnesorgan nach dem anderen >fast in derselben Reihenfolge, 

 wie in der Reihe der Organismen.')* Ja auch das Entstehen der 

 Organismen in der Geschichte der Erde soll den Stufen der 

 heutigen Gradation der Lebewesen gefolgt sein. 



Der deutsche Anatom JOH. Fr. Meckel (1781 — 1833) deutete 

 diese oflenbar epigenetischen Anschauungen KlELMEYERs so, daß 

 die Säugetiere und der Mensch während ihrer Entwicklung aus dem 



') Kielmeyer, Rede über das Verhältnis der organischen Kräfte untereinander in 

 der Reihe der verschiedenen Organisationen, die Gesetze und Folgen dieser Ver- 

 hältnisse. Stuttgart und Tübingen (1793) 1S14. 



