IV. Embryologie vor Darwin. cg 



seiner Schrift gab er Anlaß zu einem Aufblühen der Embryologie 

 auf epigenetischer Grundlage; derselbe Meckel jedoch stellte unter 

 Einfluß der epigenetischen Lehren Kielmeyers eine Hypothese auf, 

 welche eben das bestritt, was seine gerühmten Lehrer behauptet 

 hatten; denn zu behaupten, daß alle Tiere gehemmte Embryonen 

 des Menschen sind, bedeutete nichts anderes, als daß es keine andere 

 Form gibt, als die des Menschen. Die Präformisten lehrten, daß es 

 keine Umwandlungen der Form während der embryonalen Entwick- 

 lung gibt, sondern nur Wachstum; jetzt lehrt Meckel und Serres, 

 daß es keine Mannigfaltigkeit der Formen in dem Tierreich gibt, 

 sondern, daß die Tiere nur verschiedene Entwicklungszustände des 

 Menschen darstellen. Dabei glaubten jedoch Meckel und Serres 

 (dieser behauptete es ausdrücklich), daß ihre Lehre epigenetisch sei, 

 beide führten auch Tatsachen zum Beweis ihrer Lehre an: Meckel 

 machte insbesondere Beobachtungen an den Monstrositäten und 

 zeigte, wie die monströsen Embryonen des Menschen oft den Tieren 

 sehr ähnlich sind. Serres begründete seine Lehre durch das 

 Studium der Knochenentwicklung. Okens Behauptungen, daß die 

 lebendige Natur einen in seine Elemente auseinandergelegten Men- 

 schen darstellt, die damals noch blühenden Lehren, daß die Tiere 

 nur unvollkommene Versuche der Natur den Menschen zu erschaffen 

 bedeuten, paßten sehr gut in die Präformationslehre. 



Die frühere Lehre, nach welcher der Mensch bereits im Ei voll- 

 ständig eingeschlossen ist, war sehr naiv; jetzt wurde sie jedoch 

 durch eine neue auf den ersten Blick unmögliche Naivität verdrängt: 

 durch den Gedanken, daß der Mensch nacheinander Wurm, Fisch, 

 Amphibium ist. Wie war es möglich, einen so sonderbaren Einfall 

 ernst zu nehmen? Diese Frage taucht oft auf, wenn man der Ge- 

 schichte des menschlichen Denkens folgt ; man erwartet tiefe, schöne, 

 hinreißende Gedanken, mit zurückgehaltenem Atem ist man bereit, 

 auszurufen — Ach! So ist es also! Statt der Gedanken aber findet 

 man Absonderlichkeiten, unendliche Ströme von leeren Worten und 

 Schul-Pedanterien. Sollte denn die Wissenschaft keinen anderen In- 

 halt haben? 



Überlegt man weiter, so findet man, daß in jenem eitlen Be- 

 mühen doch etwas liegen muß, sonst würden ihm die Menschen ge- 

 wiß nicht ihr ganzes Leben und Streben widmen; sie hätten keine 

 Freude daran, andere würden ihnen nicht glauben. Allmählich findet 

 man den roten Faden im labyrinthischen Stückwerk des wissenschaft- 

 lichen Denkens ; man kommt zur Erkenntnis, daß die Theorien, falsche 



