1 1 VITI. Entstehung des Darwinismus. 



Münchner Universität im Jahre 1834 einen Preis auf die Lösung der 

 Frage über die Veränderlichkeit der Arten und ihre Ursachen aus- 

 setzte '). 



Der Verfall der Morphologie bedeutete einen neuen Schritt zur 

 genetischen Anschauung. Man wurde sich mehr und mehr dessen 

 bewußt, daß der Organismus keineswegs ein erstarrter Kristall ist,, 

 sondern daß er sich v^erändert, bewegt, daß er Lebensbeziehungen 

 zu seiner Umgebung hat; die Morphologie wurde durch Embryologie 

 vertieft und ersetzt, welche insofern das Leben inniger aufzufassen 

 weiß, als sie die Entstehung, Entwicklung und das Absterben des 

 Körpers zu schildern bestrebt ist: der Embr}^ologe Baer wurde modern. 



Einen Beleg für die Wandlung in den Anschauungen kann man 

 in der neuen Auffassung der Wirbeltheorie des Schädels finden. 

 Goethe verfiel als erster auf den Gedanken (1790), daß der Schädel 

 nach demselben Plane wie das Rückgrat gebaut ist, und am An- 

 fang des 19. Jahrhunderts haben mehrere die Theorie von neuem 

 entwickelt und auf verschiedene Art ausgedrückt; einige nahmen an, 

 daß der ganze Schädel nur ein Wirbel sei, Goethe wollte drei, 

 später sechs W^irbel im Schädel unterscheiden, Oken trieb den Ge- 

 danken ins Extrem, indem er der Anschauung, daß das ganze Rück- 

 grat samt dem Schädel aus lauter Wirbeln zusammengesetzt sei, die 

 Fassung gab ^) : 

 >der ganze Mensch ist nur ein Wirbelbein«! 



Geoffroy ging noch weiter und behauptete, auch der Insekten- 

 körper sei aus Wirbeln zusammengesetzt, nur sollen da die Wirbeln 

 nach außen, das Fleisch nach innen gekehrt sein ; andere, wie 

 C. G. Carus huldigten noch phantastischeren Gedanken. Dies alles 

 waren nur Variationen auf das Thema, daß sich di? Idee eines 

 Wirbels in den mannigfachsten Körperteilen wiederholt. Allerdings 

 stellten sich diese Morphologen keineswegs vor, daß ein ganz be- 

 stimmter Wirbel in allen Rückgrat- und Schädelteilen wiederkehrt, 

 sondern sie nahmen es nur vom allgemeinen Wirbelplan an, oder 

 mit Goethe zu sprechen: identische Teile wurden nach einem be- 

 stimmten Schema durch eine Schöpfungs- (= vitale) Kraft mannigfach 

 umgebildet ^). 



') Der Preis wurde A. F. Spring zuerkannt für die Abhandlung: »Über die natur- 

 historischen Begriffe Gattung, Art und Abart und über die Ursachen der Abartungcn 

 in den organischen Reichen«, Leipzig 1S3S. 



») L. Oken, Bedeutung der Schädelknochen, S. 5. 



3} Goethe, Werke (Cotta) 27, S. 249. 



