Vin. Entstehung des Darwinismus. I I r 



den Gedanken an plötzliche, ungeheure Kräfte, die auf einmal die 

 Erdoberfläche verändert hätten, verwarf, und den Beweis führte, daß 

 fast alle geologischen Erscheinungen aus lange andauernden kleinen 

 Veränderungen, wie sie auch heute und fortwährend geschehen, zu 

 erklären sind, Veränderungen, welche durch Regen, durch das unter 

 der Erde, in Bächen, Flüssen und im Meere die feste Erdkruste unter- 

 wühlende Wasser, durch Vulkane und durch allmähliches Sinken und 

 Heben der Erdoberfläche hervorgebracht werden. 



Lyells Theorien übten auf die Geologen einen so großen Einfluß, 

 daß sie bis heute für richtig gelten ; man unterscheidet zwar praktisch 

 — wie früher — Perioden, man spricht von Urgebirge, Paläozoikum. 

 Mesozoikum, Tertiär, Quartär, und jede dieser Perioden wird wieder 

 in Unterabteilungen geteilt, man weiß praktisch, daß sich die archäische, 

 die paläozoische und andere Perioden durch bestimmte Merkmale 

 charakterisieren lassen, ja man spricht praktisch sogar von unbe- 

 kannten Ursachen, die den Übergang von einer Periode in die andere 

 hervorgebracht haben, man verwirft dabei keineswegs auch außer- 

 irdische Ursachen, theoretisch aber läßt man etwa wie in der Ge- 

 schichte der Menschheit, nur einen ununterbrochenen Strom der Erd- 

 geschichte gelten, mit dem einzigen Unterschiede, daß man von dieser 

 zu sagen pflegt, sie sei die Lehrerin der Völker, wobei also die Ver- 

 gangenheit zur Beurteilung der Gegenwart dient, während man von 

 der Erdgeschichte erwartet, daß sie aus den jetzigen Erscheinungen 

 dasjenige konstruiert, was vor Millionen Jahren vor sich ging. 



Lyell wirkte nachhaltig auf Darwin; auf seiner wissenschaft- 

 lichen Reise um die Welt widmete sich dieser der nach Lyells 

 Theorie gedeuteten Geologie, und nach seiner Rückkehr veröffent- 

 lichte er eine Reihe von Tatsachen zum Beweise dieser Theorie; kein 

 Wunder, daß er später, dem Ursprünge der Organismen nachfor- 

 schend, sich der allmählichen Veränderungen, die uns täglich all- 

 gegenwärtig sind, der ungeheueren Perioden, die unsere Erde nach 

 Lyell bereits durchlebt hat, erinnerte und bei ihm lernte, wie sich 

 durch Annahme einer Häufung kleiner Veränderungen große Unter- 

 schiede verschleiern lassen. Lyell selbst war, was den Ursprung 

 der Organismen betrifft, wesentlich derselben Ansicht wie Cuvier; er 

 meinte, daß klimatische Veränderungfen die Tiere und Pflanzen ihre 

 Heimat zu wechseln nötigten, daß also das Vorhandensein verschie- 

 dener Organismenformen in aufeinanderfolgenden Erdschichten durch 

 Einwanderung (unbekannt woher) sich erklären läßt. 



In der ersten Auflage seiner Geologie machte jedoch Lyell seine 



