IX. Ch. Darwin. 



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5. Kampf ums Dasein. Wenn die Hündin Junge wirft, pflegen 

 deren mehr zu sein, als die Mutter billig ernähren kann; darum er- 

 tränkt der Herr der Hündin die unerwünschten; durch den Tod ihrer 

 Brüder werden die zurückgebliebenen fett. Auch in der Natur ge- 

 schieht Ähnliches, lehrt DarvviN; nur führt dort das Leben der Tiere 

 und Pflanzen selbst dahin, daß nicht alle Nachkommen überleben. 

 Denn die Organismen vermehren sich allzu rasch: eine Pflanze, die 

 jährlich nur zwei Samen gibt, würde sich in 20 Jahren auf eine 

 Million Individuen vermehren, wenn alle Samen unter günstigen Be- 

 dingungen Wurzel schlügen. Der Elefant vermehrt sich am lang- 

 samsten unter den Tieren und trotzdem würde ein Elefantenpärchen 

 in 750 Jahren zu 19 Millionen Individuen anwachsen, wenn alle Jungen 

 alt würden und Nachkommen hätten. Übrigens lehrt uns die Er- 

 fahrung, bemerkt Darwin, daß sich in zwei günstigen aufeinander- 

 folgenden Perioden Feldmäuse, Raupen u. ä. stark vermehren. 



In der Regel aber pflegt sich die Anzahl der Individuen einer Art 

 nur wenig zu ändern, denn große Massen derselben vergehen, bevor 

 sie erwachsen. Es werden Eier und Samen vernichtet, die Jungen 

 sterben und auch die Erwachsenen verenden vorzeitig: hier durch die 

 Ungunst des Wetters, dort durch Hunger, durch Raubtiere, Parasiten, 

 Epidemien. Die Erscheinung, daß in der Natur so viel Leben vor- 

 zeitig vernichtet wird und nur ein kleines Prozent überlebt, 

 nennt Darwin »Kampf ums Dasein«. Dieser Kampf ums Dasein ist je- 

 doch kein Ausdruck eines organischen Lebensdranges ; abzuweisen ist 

 die Annahme, die Grundeigenschaft des Lebens wäre ein Streben, ein 

 Kampf; man glaube auch nicht, daß vielleicht die Tiere bewußt un- 

 bewußt um ihr Leben kämpfen«; sondern die natürlichen Umstände 

 bringen es einmal so mit, daß die einen Tiere vorzeitig sterben, die 

 anderen überleben; und diese äußeren natürlichen Umstände, das ist 

 der Kampf ums Dasein. 



6. Die Folge dieses Kampfes ist die natürliche Auslese. 

 Nehmen wir den Fall an, führt DARWIN aus, daß in einer Gegend, 

 wo Wölfe ihre Beute durch Kraft, Gewandtheit, Geschwindigkeit er- 

 jagen, sich ein schnellfüßiges Tier vermehrt. Die Wölfe unterscheiden 

 sich untereinander durch individuelle Eigenschaften, also auch durch 

 das Maß ihrer Geschwindigkeit; dann aber werden die schneller 

 laufenden leichter ihre Lebensbedürfnisse stillen können, und sich 

 rascher vermehren, so daß eine neue schnellfüßige Abart der Wölfe 

 entsteht, die die übrigen verdrängen wird. Es ist schwer, allgemeine 

 Regeln der Zuchtwahl anzugeben, denn es gibt kein Gesetz, nach 



