XI. Aufnahme der Darwinschen Theorie. 



149 



dann so klug als wie zuvor fühlte ; darum hat er sich der Magie 

 ergeben, verließ die Hochschulen und ging in die Welt, bei den Alchy- 

 misten, Feldscherern, Hufschmieden, Badern in die Lehre; nach der 

 Rückkehr ging er an den Aufbau einer neuen, auf neuer Erkenntnis 

 gegründeten Medizin. Wenn jemand heute über Helmont schreibt, 

 fügt er gewiß hinzu: Er wurde wohl durch die damalige Wissenschaft, 

 welche auf Galens Lehren fußte, enttäuscht; er gründete eine neue 

 Lehre, deren richtige Prinzipien die heutige Wii^senschaft in sich 

 aufgenommen hat; unserer Wissenschaft gelten also seine Angrifife 

 nicht. Liest man aber Helmont, so findet man, daß er Hipfokrates 

 und Galenus als bedeutende Männer schätzt, mit den schärfsten 

 Worten aber diejenigen zurückweist, welche »das Richtige aus ihren 

 Lehren übernommen hatten«: 



». . . Denn so würmicht sind alle Zeiten, daß der Tugend und der 

 Wahrheit, sobald dieselben vor den Tag kommen, gleich sofort gewisse 

 Neider an der Seite stehen ; daher auch alle menschliche Dinge stets dem 

 Untergang unterworfen gewesen; denn was man in den unvollkommenen, 

 wiewohl aufrichtigen Zeiten aus bloßer Liebe unternahm, das fiel bald 

 hernach auf Gewinn und daraus entstehende Gemächlichkeit, Pracht und 

 Ehrfurcht hinauszuschlagen. Und kam also hernachmals anstatt der 

 Liebe ein bloßer Schein derselben auf die Bahn. Und es wuchs aus 

 der Gewinnsucht die Eitelkeit dermaßen, daß die Erbarmung darüber 

 gar zeitlich ausgelöschet ward. . . . « 



Diese Worte sollten nur gegen die Wissenschaft des 16. Jahr- 

 hunderts gerichtet sein? 



Helmont fiel es gar nicht ein, ein neues wissenschaftliches System 

 zu begründen; im Gegenteil wollte er jede Wissenschaft, jedes System 

 unmöglich machen. Er schreibt: 



>Ich bin zwar versichert genug, daß mir die meisten werden ent- 

 gegen schreien, wenn ich werde behaupten wollen, das rechte Wesen der 

 Arzneikunst sei eine lautere Gabe und bloßes Geschenk Gottes, und sei 

 hierbei von einem scharfen und subtilen Verstände sehr wenig zu hoffen. 

 Denn der Herr hat den Arzt erschaffen, und machen ihn nicht die 

 Schulen.« 



Es wäre also ein Irrtum, von der heutigen Wissenschaft zu be- 

 haupten, sie sei eine Fortsetzung der Bestrebungen VAN HelmonTs 

 und eine Aufhebung der mittelalterlichen Wissenschaft, sondern um- 

 gekehrt: Die heutige Wissenschaft ist eine Fortsetzung der alten und 

 van Helmont stellte sich in Gegensatz zu jeder, der alten wie der 

 neuen Wissenschaft, welche auf dem Gelehrtsein basiert, sei nun 

 dieses eine Bücher- oder eine experimentelle Weisheit. Der Streit 



