XI. Aufnahme der Darwinschen Theorie. 



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zendenzlehre so sicher wäre, daß wir sie beschwören könnten, nur 

 dann dürfte, dann müßte sie gelehrt und zur Grundlage unserer gan- 

 zen Vorstellung von der Welt, der Gesellschaft, dem Staate gemacht 

 werden. Und dies, trotzdem sie eine ungemein bedenkliche Seite 

 habe, nämlich eine sozialistische Tendenz. (Man vergesse nicht, daß 

 die Rede 1877 gehalten wurde, als die Sozialisten allgemein gefürchtet 

 und als staatsgefährliche Partei mit den schärfsten Mitteln verfolgt 

 wurden; auch von den Liberalen wurden sie gehaßt.) 



>Nun stellen sie sich einmal vor«, fuhr Virchow fort, >wie sich 

 die Deszendenztheorie schon heute im Kopf eines Sozialisten darstellt. 

 Ja meine Herrn, das mag manchem lächerlich erscheinen, aber es ist 

 sehr ernst, und ich will hoffen, daß die Deszendenztheorie für uns nicht 

 alle die Schrecken bringen möge, die ähnliche Theorien im Nachbarland 

 angerichtet haben. Immerhin hat auch diese Theorie, wenn sie konse- 

 quent durchgeführt wird, eine ungemein bedenkliche Seite, und daß der 

 Sozialismus mit ihr Fühlung gewonnen hat, wird ihnen hoffentlich nicht 

 entgangen sein. . .« 



Nachdem er noch einmal Vorsicht, Beschränkung, keine Über- 

 schätzung der wissenschaftlichen Macht empfohlen, schloß ViRCHOW 

 die Rede mit einem Hinweis auf BaCO. 



Und die Wirkung der Rede? 



»Schon während des Vortrags waren vielfach Zeichen der Zustimmung 

 laut geworden, der Beendigung derselben folgten lang andauernde Bei- 

 fallsbezeugungen ^). « 



Zwei Fragen fallen dem entfernten Beobachter ein : Aus welchem 

 Grunde griff Virchow überhaupt in die darwinistische Diskussion ein? 

 Stand der Darwinismus wirklich der sozialistischen Bewegung so nahe? 

 Man wußte allgemein, daß der deutsche Darwinismus, wenn nicht eine 

 neue Religion, so doch ein neuer Glaube ist; die Anhänger der Kirche 

 und der Wissenschaft kämpften da für etwas, was ihrem Herzen am 

 teuersten war. Wo zwei verschiedene Überzeugungen aneinander 

 stoßen, wird oft der Streit zu heftig: die Sucht, den Sieg davonzu- 

 tragen, das Temperament, die Liebe, der Haß lassen es da zu über- 

 triebenen, oft groben Äußerungen kommen. Eine am Streite nicht 

 beteiligte Person begreift solche Übertreibungen leicht; es gelte ge- 

 wiß als ein Verstoß gegen die gute Sitte, wenn sich jemand, der 

 zu keiner der streitenden Parteien Sympathien hegt, in 

 den Streit als Schiedsrichter einmischen wollte. Dieser Grundsatz 

 gilt jedoch in der exakten Wissenschaft nicht: da gilt nur die Wahr- 



') Augsb. AUgem. Zeitung 1877. Beilage Nr. 266. 

 Rädl, Geschichte der biol. Theorien. II. 12 



