184 ^I- Aufnahme der Darwinschen Theorie. 



noch ihre notwendige Folge. Denn nicht selten ist sich der Forscher 

 anfangs der Tragweite seiner Entdeckung nicht einmal bewußt: als 

 Kolumbus einen neuen Weltteil entdeckte und eine große Umwälzung 

 in der Geschichte der Menschheit herbeiführte, glaubte er nur einen 

 neuen Weg nach Indien gefunden zu haben; Leeuwenhoek hatte 

 bei der Entdeckung der Spermatozoen keine Ahnung, welche Be- 

 deutung diese Körperchen bei seinen Nachfolgern erlangen werden; 

 als CuviER seine Katastrophenlehre begründete, ahnte er gewiß nicht, 

 daß er dadurch den Boden für Theorien vorbereitete, sehr ähnlich 

 denjenigen, die er bei Lamarck bekämpfte — es scheint, als wäre 

 das Aufkommen einer neuen Tatsache immer zugleich ein Beleg, 

 daß die neue Erkenntnis vom Willen des Menschen unabhängig ist, 

 daß sie erscheint, wenn es ihr selbst beliebt und daß sie den Men- 

 schen dorthin leitet, wohin sie hinstrebt. 



Aber der praktischen Natur der Menschen genügt dieses passive 

 Verhältnis zur Wirklichkeit nicht; sie will nicht nur Neues erkennen, 

 sondern es auch entdecken, sie will nicht nur neue Tatsachen reden 

 lassen, sondern sie auch deuten und ihnen die Richtung vorschreiben, 

 in welcher sie unseren Geist führen sollen. Dieser praktische Geist, 

 der uns wohl von der Natur selbst verliehen wurde, ist gewiß nicht 

 zu tadeln; es läßt sich aber nicht leugnen, daß viele der größten 

 Forscher unpraktisch waren, und daß das praktische eines Gedankens, 

 d. h. seine Brauchbarkeit für bestimmte Lebenszwecke (seien es nun 

 Zwecke des täglichen Lebens, denen die Arbeit des Forschers nützen 

 mag, oder hochtrabende Hypothesen, Theorien und Systeme, welchen 

 der Gelehrte seine Entdeckungen als Beweise zum Opfer bringen soll) 

 seit je die Reinheit desselben beeinträchtigte. Neue Religionen waren 

 die tiefsten Offenbarungen des menschlichen Strebens nach Wahrheit, 

 die Wunder haften ihnen als Makel an und doch waren sie gewisser- 

 maßen nur primitive experimentelle Beweise ihrer Wahrheit, bewußte 

 Eingriffe eines praktischen Denkers in das Naturgetriebe, das er zu 

 beherrschen vorgab; doch bestand stets eine Trennung zwischen der 

 Wahrheit und ihrem Beweis: nur wirklich originelle Menschen waren 

 Verkünder neuer Wahrheiten, indessen Wunder von manchem Be- 

 trüger verrichtet wurden. 



Als die Menschheit mehr fortgeschritten war, erschienen Alchy- 

 misten, oft sehr wahrheitsliebende und nicht gewöhnliche Männer, 

 von hohen philosophischen Idealen und großer Sehnsucht nach Er- 

 kenntnis der Natur beseelt; sie erniedrigten aber ihre Wissenschaft 

 dadurch, daß .sie gewerbsmäßig ihre hohen Wahrheiten zu gemeinen 



