XVm. Fortschritt und Verfall. 269 



als Grund angegeben: einerseits von Chr. Konr. Sprengel'), der be- 

 wies, daß auch die Zwitterpflanzen sich gekreuzt befruchten ; anderer- 

 seits von älteren Psychiatern (EsQUiROL, Spurzheim), nach welchen 

 Heiraten unter nahen Verwandten zum Verfall der Nachkommenschaft 

 führen. Die verschiedensten Krankheiten wurden für eine Folge von 

 solchen Heiraten erklärt, namentlich Unfruchtbarkeit, allerlei Mon- 

 strositäten, Hasenscharte, Albinismus, Skrophulose, Apoplexie, Epi- 

 lepsie, Idiotie, Kropf, Paralysis, Blindheit, Taubstummheit. Darwin 

 machte die Biologen auf diese Hypothese aufmerksam; zwar ging er 

 nicht so weit wie EsQUiROL, doch behauptete er, daß es für die 

 Nachkommenschaft von Nutzen ist, wenn Individuen gepaart werden, 

 welche von einander etwas abweichen. Es scheint aber, daß die 

 Inzucht nicht zu so verhängnisvollen Resultaten führt, wie eben an- 

 gedeutet wurde ; es werden Tatsachen geltend gemacht zum Beweise, 

 daß Heiraten unter nahen Verwandten nicht schädlich wirken, ausge- 

 nommen, daß sie einen der Familie gemeinsamen Fehler desto ge- 

 wisser und in höherem Grade auf die Nachkommen übertragen^). 



Es wurde auch vorgebracht, daß die im Verfall begriffenen Organe 

 in derselben Reihenfolge degenerieren, in der sie sich entwickelten; 

 daß also die Degeneration sozusagen nach umgekehrtem biogene- 

 tischen Gesetze vor sich geht. Unter den Zoologen verteidigte diesen 

 Gedanken A. Lameere, unter den Psychologen Th. Ribot^, doch 

 konnte ihm weder dieser noch jener zu einem bemerkbaren Erfolge 

 verhelfen. 



Außerhalb der Biologie wurde die Lehre von der Degeneration 

 für sehr exakt gehalten: die Psychologen, die Rassentheoretiker, die 

 Rechtsgelehrten, die Romanschriftsteller beriefen sich gerne auf sie. 

 E. Zola führte sie in die Romane, H. Ibsen ins Drama und M. NoR- 

 DAU in die literarische Kritik ein ; der letztere erklärte alle jene 

 Dichter für entartet, die nach dem Verfall des Wissenschaftskultus 

 neue Bahnen suchten; besonders glaubte er in dem Mystizismus ein 

 untrügliches Degenerationsmerkmal erblicken zu müssen"*). 



I) Ch. K. Sprengel, Das neu entdeckte Geheimnis der Natur im Bau und Be- 

 fruchtung der Blumen, Berlin 1793. 



2; Die einander entgegengesetzten Anschauungen über diese Frage sind zu- 

 sammengestellt in : L. Woltmann, Politische Anthropologie, Eisenach und Leipzig 

 1903, S. 105 sqq. 



3) Vgl. darüber Demook, Massart, Vandervelde, L'^volution regressive en bio- 

 logie et en sociologie. Paris 1897, S. 165. 



4) M. NoRDAU, Entartung, Berlin, 2 Bde., 1893. — Die biologische Literatur über 

 Degeneration wird angeführt in: E. Mehnert, Kainogenese, eine gesetzmäßige Ab- 

 änderung der Embryonalentfaltung, Schwalbes Morph. Arb., 7, 1889. 



