XXIV. Die geographische Verbreitung der Tiere und Pflanzen. ^^g 



Humboldt hielt den Versuch, den Charakter aller dieser Pflanzen- 

 gruppen zu schildern , für mehr eines Landschaftsmalers als eines 

 Forschers würdig, doch würde es auch für den letzteren interessante 

 Aufgabe sein, der angeführten Klassifikation Humboldts , auf den 

 Grund zu gehen; sein Gedanke erhielt sich tatsächlich bis auf den 

 Tag, obwohl ihm weniger Beachtung geschenkt wird. Gänzlich 

 versfessen scheint aber ein anderer Versuch Humboldts zu sein: die 

 Ursachen der geographischen Verbreitung der Pflanzen (und der 

 Tiere) zu ermitteln. HUMBOLDT sprach sich (zehn Jahre vor Darwin), 

 ausdrücklich gegen 



»diejenigen (aus), welche gern von allmählichen Umänderungen der Arten 

 träumen und die benachbarten Inseln eigentümlichen Papageien als um- 

 gewandelte Spezies betrachten . . . [welche] die wunderbare Gleichheit 

 obiger Verhältniszahlen [der verschiedene Gegenden bewohnenden Arten] 

 einer Migration derselben Arten zuschreiben, welche durch klimatische, 

 jahrtausendelang dauernde Einwirkungen sich verändert haben und sich 

 so scheinbar ersetzen«^). 



Denn warum ist dann unser gemeines Heidekraut (Calluna), 

 warum sind unsere Eichen nicht östlich über das Uralgebirge hinaus 

 vorgedrungen? Warum gibt es keine Rosenart auf der südlichen, 

 fast keine Calceolarie auf der nördlichen Hemisphäre? HUMBOLDT 

 weiß eine andere Erklärung für die Verbreitung der Formen über 

 die Erde; er glaubt, daß die Anzahl der Arten jeder Ordnung einem 

 bestimmten, für die Dauer einer geologischen Periode unwandelbaren 

 Zahlengesetz folgt. Bestimmt man z. B. (wie es HUMBOLDT tat), daß die 

 Kompositen Vg aller Phanerogamen der gemäßigten Zone bilden, daß 

 die Anzahl der Gräser 7^^, die der Leguminosen ' ,8 usw. ausmacht, 

 so kann man an einem Punkte der Erde (Deutschland) die Anzahl 

 der Arten einer dieser Pflanzenordnungen bestimmen, und daraus 

 annähernd die Anzahl aller dort wachsenden Phanerogamen, sowie 

 die aller anderen Ordnungen berechnen. So fehlen z. B. in Frank- 

 reich nach Humboldt viele Arten der Gräser, der Umbelliferen und 

 Kruziferen, der Komposeen, Leguminosen und Labiaten, welche in 

 Deutschland zu den gemeinsten gehören, und doch sollen die Ver- 

 hältniszahlen der ebengenannten sechs großen Familien in beiden 

 Gebieten fast identisch sein; folglich müssen die fehlenden deutschen 

 Arten in Frankreich durch andere Typen derselben Familien ergänzt 

 werden^). 



I) Alex, von Humboldt, Ansichten der Natur, 2. Bd. : Ideen zu einer Physio- 

 gnomik der Gewächse, S. 229. 

 2; Ibid. 



