XXIV. Die geographische Verbreitung der Tiere und Pflanzen. ?c i 



Organismen zu der Umgebung gibt, welche sich nur historisch 

 erklären lassen. 



Die Beuteltiere z. B. (deren bekanntestes Beispiel das Känguruh ist), 

 leben heute nur in Australien und an den benachbarten Inseln und 

 in Südamerika. Weder die klimatischen, noch andere jetzige Ursachen 

 erklären uns, warum diese Tiere nur in jenen Gegenden leben. Erst 

 die Geschichte zeigt uns, nach Darwin, den richtigen Zusammen- 

 hang: gewiß hing einmal Südamerika mit Australien durch eine heute 

 verschwundene Landzunge zusammen, zugleich aber bestand keine 

 Verbindung zwischen Süd- und Nordamerika; darum leben bis auf 

 den Tag in Australien und Südamerika ähnliche Tiere, und solche, 

 welche in Nordamerika nicht v-orkommen. Gingko ist ein eigentüm- 

 licher, auch in unseren Anlagen oft kultivierter Baum, der heute nur 

 entfernte Verwandte in den Nadelhölzern besitzt; die Tatsache, daß 

 dieser Baum nur in China und Japan wild wächst, wird erst dann 

 genügend beleuchtet, wenn wir sie historisch erklären: ehemals war 

 die Familie solcher Bäume sehr artenreich und über die ganze Welt 

 verbreitet; Gingko ist der letzte Abkömmling derselben, der vielleicht 

 im Aussterben begriffen ist. Durch solche Betrachtungen geleitet, 

 gab Darwin die geographische Verbreitung der Tiere, als nur 

 historisch erklärlich, für einen Beweis seiner Theorie aus. In con- 

 creto widmete er dieser historischen Auffassung der biologischen 

 Geographie weniger seine Aufmerksamkeit; er führte sie nur als 

 Beleg dagegen an, daß die heutige Verbreitung der Tiere und 

 Pflanzen über die Erde eine Folge irgend eines vorherbestimmten 

 Planes wäre ; weil fast keiner seiner Gegner den durch ihn bekämpften 

 Gedanken zu halten geneigt war, wurde Darwins Beweis ange- 

 nommen. 



In größerem Maße widmete sich jedoch DARWIN, stets nach 

 Nebenursachen des heutigen Zustandes der Dinge forschend, der 

 Beobachtung der Mittel, welche den Tieren und Pflanzen ihre Wan- 

 derungen aus einem Gebiete in ein anderes erleichtern; er zeigte, daß 

 die Keimkraft der Samen sehr lange erhalten bleibt, auch wenn 

 sie im Wasser liegen; daß die Sumpfvögel an ihren Füßen mit 

 dem Sumpfe auch Eier und Samen aus einem Sumpf in einen 

 anderen übertragen; daß auch der Wind, die Meeresströmungen und 

 auch die Gletscher Organismen über große Entfernungen tragen 

 können und Ursache werden, daß ähnliche Tiere in weit von- 

 einander liegenden Gegenden anzutreffen sind. Klima, große Meeres- 

 flächen und ausgedehnte Wüsten sollen aber den Wanderungen der 



