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XXIX. Erblichkeit. 



Die Erblichkeit steht seit jeher in dem schlechten Rufe eines bösen 

 Schicksals, das den Menschen unabwendbar verfolgt. Die Erbsünde 

 der christlichen Philosophie, die Strafen, mit welchen der jüdische 

 Gott sein Volk bis ins dritte und vierte Geschlecht verfolgte, das 

 Fatum, das die Heroen des AisCHYLOS ins Verderben stürzte 

 (opaaavn TtaOcTv), die Lehre des hl. AUGUSTINUS von der Prädestina- 

 tion des Menschen für ein glückliches oder ewig unglückliches Leben 

 — das sind die ersten Theorien von der Erblichkeit, insgesamt des 

 Sinnes, daß der Einzelne, wenn er auch vernünftig und frei ist, trotz- 

 dem im Banne höherer Kräfte steht, deren Ursprung einer Vergangen- 

 heit angehört, wo er noch nicht da war. Der Glaube an die Seelen- 

 wanderung, die Kastensysteme, die erblichen Privilegien waren ein 

 anderer Ausdruck derselben Überzeugung. 



Diese Lehren, wahrscheinlich so alt wie der Mensch selbst, nahmen 

 an, der Mensch sei bis zu einem Grade von der Außenwelt ab- 

 hängig; Gott, das Schicksal, die Gesellschaft beschränkten seinen 

 Willen, während er selbst als Individuum über seine Vernunft und 

 seinen Willen frei verfügte. Die französische Revolution zerbrach die 

 äußeren Fesseln der menschlichen Freiheit, zerstörte den Glauben an 

 erbliche Privilegien, an Kasten, an eine unbeschränkte Macht des 

 Herrschers; befangen im Wahne, daß durch Abwerfen dieser Fesseln 

 der Mensch ganz frei wurde, begann man von der Gleichheit aller 

 Menschen zu sprechen. Die Losung liberte, egalite, fraternite ertönte 

 dann noch lange aus den Theorien des 19. Jahrhunderts, zuerst aus 

 den liberalistischen, dann aus den sozialistischen. Auch D.\RWIN 

 widerstrebte noch keineswegs einer solchen Anschauung, obwohl seine 

 Theorie bereits die Keime einer neuen Auffassung enthielt. Seine 

 Theorie von der individuellen Verschiedenheit zwischen Menschen, 

 Tieren und Pflanzen, und seine Lehre von der Erblichkeit stellte bereits 

 eine, anfangs noch unbewußte Verneinung der Lehre von der Gleich- 

 heit aller Menschen dar, ersetzte aber den alten Glauben an eine 

 äußere Ungleichheit durch den Glauben an eine innere, ange- 

 borene Ungleichheit. 



Obwohl Darwins Erblichkeitslehre großes Aufsehen erregte, 

 konnte er sich doch nicht rühmen, der erste gewesen zu sein, der 

 sie zur allgemeinen Diskussion brachte. Der deutsche Anatom 

 J. F, Meckel sammelte in seiner Anatomie des Menschen (18 12) viele 



