XXIX. Erblichkeit. 



397 



Zur Blütezeit der Danvinschen Theorie hielt man es für die wich- 

 tigste Aufgabe der Erblichkeitslehre, zu beweisen, daß es wirklich 

 Fälle gibt, wo die Eigenschaften von den Eltern auf die Nachkommen 

 übertragen werden, als ob die Erblichkeit erst durch Darwin ent- 

 deckt und als ob solche Beweise nötig wären. Darwin sammelte 

 eine große Menge Belege in seinem Werke über das Variieren der 

 Tiere ^); ein anderes Material bot in einem wenig kritischen Werke 

 der französische Psychologe Th. Ribot^). Der schweizer Gelehrte 

 Alph. Decandolle behauptete auf Grund einer Analyse der Herkunft 

 der auswärtigen Mitglieder der französischen Akademie, daß die geistigen 

 Anlagen erblich sind^): in England stellte wieder Frc. Galton ein 

 eroßes statistisches Material über die Erblichkeit zusammen und be- 

 hauptete die Erblichkeit der Körpergröße, der Hautfarbe, der Augen- 

 farbe, der Muskelkraft, der Intelligenz, der Willenskraft, der Sittlich- 

 keit und namentlich der Genialität •*]. 



Während die Variabilität, welche in das Leben neue Möglichkeiten 

 einführt, ihrem Wesen nach ein fortschrittliches Element darstellt, 

 hat die Erblichkeit die Bedeutung von Beharrlichkeit, von Konser- 

 vatismus; indem sie aber die erworbenen Vorzüge fixiert, wird auch 

 sie von Wert für den Fortschritt. Die biologischen Darwinisten, 

 Darwin, Haeckel, Galton faßten sie in diesem fortschrittlichen 

 Sinne auf; Galton gab ausführliche statistische Studien heraus, um 

 den Fortschritt der Menschheit infolge der Vererbung geistiger Vor- 

 züsfe zu beweisen: auch Darwin' begründete durch die Erblichkeit 

 geistiger, intellektueller und sittlicher Eigenschaften seine Lehre von 

 dem bereits zurückgelegten und dem noch erhofften Fortschritte der 

 Menschheit. Die nichtbiologischen Philosophen schilderten dagegen 

 die Erblichkeit mehr als ein böses Schicksal, das, schlechte Eigen- 

 schaften vom Vater auf den Sohn übertragend, früher oder später die 

 Familie dem Untergang zuführen muß. Besonders bei den geistigen 

 Krankheiten, bei den Folgen der Geschlechtskrankheiten und der 

 Trunksucht \vurde die Erblichkeit mit sehr düsteren Farben ausge- 

 malt. Der oben angeführte B. A. Morel leitete diese Richtung ein. 



'; Ch. Darwin, The Variations of Animals and Plauts under Domestication, 

 London 1868. 



2) Th. Ribot, L'h(5redit^, Paris 1873 und spätere Auflagen. 



3) L. P. Alphonse Decandolle, Histoire de la science et des savants depuis 

 deux siecles, Geneve 1873. 



*} F. Galton, Hereditary Genius, its Laws and Consequences, London 1869. — 

 English men of Science, their Nature and Nurture, London 1874. Natural Inheritance, 

 London 1889. 



