c^O ^^- Verfall des Darwinismus. 



dieser Botaniker zwar Darwins Prinzipien, samt der natürlichen Zucht- 

 wahl, annahm, aber trotzdem auf die unüberbrückbare Kluft zwischen 

 Leben und Nichtleben, auf die Empfindungen, auf den Verstand, auf 

 den Willen, auf die das gesamte Leben von der Amöbe bis zum 

 Menschen hinauf beherrschende Gottheit hinwies ^), — aber die Dar- 

 winisten nahmen solche Verstöße gegen den wissenschaftlichen Geist 

 mit Achselzucken auf. 



Die Naturgeschichte galt als die gesichertste und die fortschritt- 

 lichste Wissenschaft, denn sie bewies, wonach sich alle Geister sehnten: 

 die Allmacht der Kraft und des Stoffes, den Tod des Idealismus ; sie 

 ertrug stolz das odium theologicum der Kirche, welche ohnmächtig 

 zusah, wie ihre Feste vor der Macht des Beweises, der Mensch sei 

 nur ein besserer Afife, einstürzt. Allgemein glaubte man, daß Darwin 

 dasjenige gelungen war, was die große Revolution vergeblich angestrebt 

 hat: alle Fesseln, die uns an die ethische, religiöse und wissenschaftliche 

 Vergangenheit ketten, zu sprengen, und eine neue, naturwissenschaft- 

 liche Lebensauffassung aufzubauen. Psychologen, Rechtsgelehrte, 

 Sprachforscher, Soziologen, Philosophen, alle erkannten bescheiden 

 an, daß sie in ihrer Wissenschaft keine verläßliche Bürgschaft der 

 Exaktheit besitzen, und sie blickten zu den Biologen als den einzigen 

 Besitzern des unanfechtbaren Wissens empor; Darwin, Weismann 

 und Haeckel waren Autoritäten, welche alle Probleme zu lösen und 

 alle Zweifel zu bannen vermochten. 



Die Herrschaft des Darwinismus über das zeitgenössische Denken 

 dauerte aber nicht lange; nach den achtziger Jahren verlor er ein 

 Gebiet nach dem anderen, bis ihm schließlich nur die Biologie 

 übrig blieb. 



In der Poesie erreichte ZoLA den Höhepunkt seines Ruhmes in 

 den achtziger Jahren; bereits 1889 verwarf jedoch P. BOURGET im 

 Vorwort zu seinem »Schüler« (Le disciple) den Naturalismus der 

 Instinkte, verwarf den übertriebenen Kultus der Wissenschaft und 

 verwies darauf, daß auch die exakte Wissenschaft voll von Geheim- 

 nissen steckt. Auch F. Brünetteres Angriffe gegen Zola ernteten 

 Beifall ; großes Aufsehen erregte seine Polemik gegen das wissen- 

 schafdiche Ideal, das von CoNDORCET, CoMTE, Renan, Berthelot 

 gepredigt worden war; Brünetteres Worte") vom > Bankrott dci 



') Fed. Delpino, II materialismo nella scienza, Genova i8So. 



") F. Brunetiere, La science et la religion, Paris 1895, S. 13. — Bertiielot 

 antwortete zwar auf den Angriff Brunetieres, ohne aber seine Grunde entkräftigt 

 zu haben. 



