XL. Verfall des Darwinismus. 



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Während die allgemeine Biologie einen Versuch darstellt, die 

 Zoologie und Anatomie physiologisch zu vertiefen, werden neuer- 

 dings auch Anstrengungen gemacht, die Physiologie selbst aus ihrem 

 Verfall zu neuem Leben zu wecken. 1894 erregte Max Verworns 

 »Allgemeine Physiologie« das Interesse der Biologen. Die Schrift ist 

 in mehrerer Hinsicht interessant. Sie stellt die erste — und wahr- 

 scheinlich auch die letzte — darwinistische Physiologie dar (Verworn 

 ist ein Schüler Haeckels), d. h. sie enthält Spekulationen über 

 mancherlei anatomische und histologische Probleme, wie über die 

 Bedeutung der Zelle, über die Frage, ob die lebendige Substanz von 

 fester oder flüssiger Beschaffenheit ist, über die Rolle des Kernes, 

 über Phylogenie, über Entstehung des Lebens, über die mutmaß- 

 lichen Vorgänge bei der Reizung einer Zelle usf. Das vortrefflich ge- 

 schriebene Werk zielt weniger nach neuen Gedanken^), es wurde ihm 

 auch vorgeworfen, daß es auch innerhalb der Grenzen, die sich der 

 Autor selbst gesteckt hat, keineswegs auf der Höhe der Wissenschaft 

 jener Zeit stehe; es wurde aber trotzdem von den Zoologen mit viel 

 Beifall aufgenommen (die Physiologen blieben zurückhaltender)') und 

 erlebte rasch mehrere Auflagen: Beweis genug, daß das Bedürfnis 

 nach einer darwinistischen Physiologie allgemein war. Es brachte 

 dadurch frische Luft in die Physiologie, daß es dieselbe ohne kom- 

 plizierte Instrumente pflegte. Man kennt die physiologischen Institute 

 an größeren medizinischen Fakultäten: lauter elektrische Drähte, 

 Rheostate, Multiplikator, Kymographen, Respirometer, Musikinstru- 

 mente, feingeschliffene Linsen, Resonatoren — ohne Zweifel ist diese 

 Physiologie die kostspieligste Wissenschaft der Welt; aber auch ihre 

 theoretische Seite ist schwer zugänglich: lauter Mathematik, theo- 

 retische Physik und Chemie, daß einem alle Lust vergeht, sich hinein- 

 zuarbeiten, geschweige denn etwas noch Feineres aus Eigenem hin- 

 zuzufügen. Diesen Bann einer langen Tradition, welche das Über- 

 lieferte nur vervollkommnen, nicht von Grund aus umarbeiten will, 

 durchbrach Verworxs Physiologie, welche die Aufmerksamkeit 

 der Physiologen auf einzellige Wesen lenkte, für deren Studium sich 



') M. Verworn, Allgemeine Physiologie, Jena 1894. Dem Autor wurde mit 

 Recht vorgeworfen, daß er sich in keine tiefere Auseinandersetzung über die früheren, 

 vielfach viel gründlicheren Versuche (von W. Roux, A. Rauber), die Zelle zur 

 Grundlage der Biologie zu machen, einließ; auch die Bedeutung Schleidens, 

 Schwanns, Virchows für die einschlägigen Theorien wird in Verworns Werke nicht 

 angemessen gewürdigt. 



2) Eine lesenswerte Kritik des Werkes vom physiologischen Standpunkte ver- 

 öffentlichte F. Schenk (Physiologische Charakteristik der Zelle, Würzbnrg 1899). 



