XLI. Das Wesen der Geschichte der Wissenschaften. c^y 



wie A. COMTE und T. Buckle befaßten sich damals mit der Ge- 

 schichte der Wissenschaften. 



Von allen historischen Schriften über die biologischen Wissen- 

 schaften erntete den größten Beifall W. Whewells bekannte Ge- 

 schichte der induktiven Wissenschaften. Wenn sie auch inhaltlich 

 manches zu wünschen übrig läßt, wenn sie auch die biologischen 

 Gebiete sehr ungleichmäßig berücksichtigt, so besitzt sie doch den 

 Vorzug, daß sie philosophisch am selbständigsten vorgeht. Von der 

 Annahme eines Fortschritts der Menschheit ausgehend, stellt sie sich 

 die Aufgabe, zu beweisen, daß in der Geschichte der Wissen- 

 schaften eine Entwicklung zu höheren und höheren Zielen konstatiert 

 werden kann, 



». . . und so besteht«, schreibt Whewell, »die Wissenschaft nicht, wie es 

 anfangs schien, aus einer Reihe von Umwälzungen, deren eine die andere 

 zerstört und aufhebt, sondern vielmehr aus einer stetigen Folge von 

 Entwicklungen, deren eine die andere in sich aufnimmt, um sie auf dem 

 neuen Wege noch weiter auszubilden und so der gesuchten Wahrheit 

 immer näher zu führen« ^j. 



Die Beweisführung bestand darin, daß er des näheren darlegte, 

 wie die eine Wissenschaft (die Botanik) direkt und ungestört auf ihr 

 Ziel lossteuert, während andere biologische Disziplinen unter manchen 

 Verirrungen und auf Abwegen fortschreiten. Whewells Glaube an 

 den Fortschritt der Wissenschaft blieb für andere Historiker ebenfalls 

 maßgebend; bald hielt man es aber nicht für nötig, das Fortschreiten 

 der Wissenschaft zu beweisen, sondern nahm es als gesicherte Tat- 

 sache hin. Dieser Schritt mußte aber der Geschichtschreibunor ver- 

 hängnisvoll werden; denn, gibt es einen stetigen Fortschritt der 

 Wissenschaft, so ist die ganze Vergangenheit in dem jeweiligen 

 letzten Zustande der Wissenschaft einbegriffen; der Geschicht- 

 schreiber kann höchstens die Irrtümer der Vorläufer besprechen — 

 eine wegen ihres nur negativen Inhalts wenig interessante Aufgabe. 



Einige Historiker suchten nach anderen Gründen für die Berechti- 

 gung ihrer Wissenschaft ; klar hat sie G. CuviER in der Einleitung zu 

 seiner Geschichte zusammengefaßt^); die wissenschaftliche Geschicht- 



Entwicklungsfolge von Aristoteles bis auf die gegenwärtige Zeit, Nürnberg 1811. — 

 K. Sprengel, Geschichte der Botanik, Altenburg und Leipzig 181 7 — 18. — E. Meyer, 

 Geschichte der Botanik, 4 Bde., Königsberg 1854 — 57. 



I) W. Whewell, History of the inductive Sciences. Deutsch von J. J. Littrow, 

 Stuttgart 1840, I, S. 22. 



=) G. Clvier, Histoire des sei. nat. ed. par Mlle. M. oe Saint Agy, Paris 

 1840, I, S. I. 



