TERRAINS CRETACES. 29 



disiinj^uera toujours, par ce caractère, les coquilles cloison- 

 nées des deux ordres. 



Célébrés dans l'antiquité par les poètes grecs , types des 

 plus agréables comparaisons, des fictions les plus gra- 

 cieuses (1), les animaux qui nous occupent présentent les faits 

 les plus curieux de mœurs, les uns vivant solitaires , les au- 

 tres en troupes innombrables. Ils parcourent les mers où ils 

 servent exclusivement de nourriture aux oiseaux pélagiens, 

 aux cachalots, aux dauphins et aux autres cétacés à dents. 

 Tour à tour lisses ou couverts d'aspérités , rouges , pour- 

 prés, blancs ou bleuâtres, véritables caméléons aquatiques, 

 ils changent de teinte avec la rapidité de la pensée, suivant 

 les impressions qu'ils éprouvent. Ils sont des plus vifs dans 

 leur natation , fendent l'onde avec la rapidité d'une flèche et 

 déploient assez de force pour s'élancer jusque sur le pont 

 des navires. Ils représentent , au sein des eaux , pour les 

 autres Mollusques et pour les Poissons, les Oiseaux carnas- 

 siers sur les continens. 



Après avoir examiné comparativement un très-grand nom- 

 bre de Céphalopodes acétabulifères actuellement vivans, 

 après en avoir discuté les caractères zoologiques, j'ai cru de- 

 voir former , des genres connus et de ceux que leur élude 

 m'a conduit à établir, les familles naturelles suivantes : 



(1) On peut voir à l'égard de leur classification générale , de leurs 

 nombreuses espèces, de leurs niœurs , de leurs liabiUides , de leur his- 

 toire el des fictions dont ils ont été l'objet chez les anciens , la Moîtogra- 

 phie des Céphalopodes acélabulifères , que j'ai conimencée avec M. de 

 Férussac, mais dont le texte m'appartient presque exclusivement. Cet 

 ouvrage contient plus de deux cents espèces représentées en plus de cent 

 planches coloriées. 



I 



