12 INTRODDCTION. 



bitrairement leurs limites sans les avoir vues. Il faut avoir des 

 cerlitudes ; et ces certitudes, je n'aurais jamais pu les acqué- 

 rir pour l'ensemble du monde entier; tandis qu'en resserrant 

 mon cadre, en me traçant un cercle qu'il m'était possible de 

 parcourir personnellement et dans lequel je ne manquerais 

 jamais de moyens de vérification , j'établissais une base cer- 

 taine, positive, sur laquelle on n'aurait plus qu'à s'appuyer 

 à l'avenir. D'ailleurs l'extension de la France , la diversité 

 de ses terrains , sa richesse en fossiles , méritaient bien qu'on 

 la fît connaître séparément , par un travail analogue à ceux 

 de MM. Sowerby, Phillips et Murchisson sur l'Angleterre ; 

 Godlfuss , Roemer sur l'Allemagne ; Zieten sur le Wur- 

 temberg ; Mlson et Hisenger sur la Suède ; Pander sur \% 

 Russie, eic-i et qu'on mît les Français à qui leur fortune ne 

 permet pas d'acheter tous ces ouvrages, très-éloignés du reste 

 de contenir toutes les espèces de France, à portée de con- 

 sulter, sur le sol de la patrie , \m traité spécial où chacuq 

 d'eux pût reconnaître les espèces qu'il a constamment sous 

 les yeux, y trouvant des points de comparaison où sans 

 peine il puisera les élément» de la Géologie, qui lui permet- 

 tront ensuite de concourir par ses propres recherches à l'a- 

 vancement général de cette belle science, destinée à nous ré- 

 véler l histoire de notre planète , et des êtres qui nous ont 

 précédés à sa surface. 



Revenant au but spécial de Touvrage , à la Paléontologie 

 française^ si ion cherche ce qui existe en publications sur les 

 fossiles de la France, on verra Bourguet (1), le premier, en 

 faire connaître quelques uns , mélangés à des copies de 

 figures de ses devanciers , appartenant à d'autres pays ; 



(1) Traité dts pitrificatioiu , 1742. 



