TERRAINS CRÉTACÉS. ^'J'] 



graves erreurs , soit dans la description des espèces , soit dans 

 leur application positive à la géologie. On pourrait même dire 

 que ces modifications sont de véritables métamorphoses , que 

 doivent subir plus ou moins complètement, presque toutes 

 les Ammonites. Convaincu , depuis long-temps , de celte vé- 

 rité par beaucoup de faits , j'ai vou!u la constater sur un 

 grand nombre d'espèces différentes. Les Ammonites, passées 

 à l'état de fer oxydé ou hydraté , m'en ont surtout donn^ les 

 moyens, en en brisant la coquille et enlevant successivement 

 les tours , les uns après les autres, jusqu'au premier âge de 

 chaque espèce. C'est ainsi qu'après beaucoup de recherches, 

 de comparaisons et en sacrifiant un grand nombre d'échan- 

 tillons, j'ai reconnu que l'accroissement, chez les Ammo- 

 nites, apportait le plus souvent, cinq modifications princi- 

 pales suivant l'âge , savoir : 



Première modification que j'appellerai périoie embryon- 

 naire. — En thèse générale, les Ammonites commencent, 

 dans le très-jeune âge (à quelques millimètres de diamètre), 

 par être entièrement lisses , et par avoir le dos rond , lors 

 même quelles doivent, un peu plus tard, avoir une carène 

 ou le dos aigu, ainsi qu'on le voit chez les A. bifrons [Val- 

 cotii), Cordatus , Cristatus , etc.; et alors toutes pourraient 

 être confondues ensemble , si l'enroulement spiral ne se mon- 

 trait différent dès cet état embryonnaire. On conçoit néan- 

 moins que ce caractère , assez limité, ne s'aidant d'aucim ac- 

 cident extérieur, ni même de la carène , le nombre de for- 

 mes distinctes de cet âge est très-reslreint , et que leur dis- 

 tinction en espèces est, pour ainsi dire, impossible (1). 



Seconde modification que je nommerai première période 



(1) M. Milne Edwards a trouvé ce caractère singulier, chez les Crns* 

 tacés. Ce serait donc ane loi générale en zoologie. 



