TERRAINS CRÉTACÉS. S;^ 



nombre fixé par la nature. Quand les Ammonites sont arrivées 

 à joindre les ornemens du dos à ceux du pourtour de Tom- 

 bilic, tous se prononcent davantage pendant quelque temps, 

 et alors les espèces sont couvertes de tout le luxe d'ornemens 

 qu'elles peuvent atteindre. Cet état, le plus durable, puis- 

 qu'il occupe ordinairement les trois quarts de l'existence et 

 de l'accroissement des Ammonites, peut être regardé comme 

 l'état réellement adulte. C'est celui qu'il faut choisir pour dé- 

 crire une espèce avec le maximum de ses caractères spéci- 

 fiques {A. Leopoldinus^ Interruptus, Dcspar^ Denarius Splen- 

 dcns , Bicurvalus, Inflatus , Camatteanus ^ Verneuilianus ti 

 un très-grand nombre d'espèces des terrains jurassiques, 

 telles que les A. Lamherti, Bancksii , etc.). Que les Ammo- 

 nites conservent ou non ces dispositions extérieures, passé 

 un certain moment , les accidens extérieurs , tout en restant 

 foncièrement les mêmes, commencent à s'atténuer, les sail- 

 lies sont moins fortes et s'effacent peu à peu, l'espèce, tout 

 en s'accroissant encore, n'est plus aussi parfaite ; elle dé- 

 génère. 



Quatrième modification. Première période de dégénérescence, 

 — Beaucoup d'Ammonites restent, jusque dans leur plua 

 grand accroissement , dans l'état de la troisième modifica- 

 tion {A. Interruptus, Denarius^ Aslierianus , Auritus, elc. , 



etc. ) seulement les côtes s'éloignent de plus en plus , 

 les tubercules se prononcent davantage. Il arrive aussi 

 très-souvent que, plus âgée, les côtes et les stries du dos 

 s'effacent peu à peu , et finissent par disparaître entièrement, 

 tandis que les tubercules latéraux, ou les côtes de cette partie 

 sont plus espacés , deviennent bien plus saillans , et restent 

 ainsi seuls, pendant une longueur d'accroissement plus ou 

 moins limitée. Celte période , qui correspond en lout à la 

 première période d'accroissement, puisqu'elle représente les 



