TERRAINS CRÉTACÉS. 38l 



accroissement, de luberculos autour de l'ombilic, puis de 

 côtes, de stries ou de tubercules sur le dos. Elle est alors 

 adulte. Arrivée au maximum de sa complication extérieure, 

 tous ces ornemens commencent à s'altérer; elle dégénère. 

 Ses stries , ses côtes dorsales disparaissent d'abord ; elle perd 

 ensuite ses côtes ou ses tubercules latéraux et devient, dans 

 la vieillesse, tout aussi simple extérieurement quelle 1 était 

 dans 1 âge embryonnaire. 



La différence énorme du moule intérieur avec les accident 

 extérieurs de la coquille , les variétés naturelles , !es variétés 

 accidentelles , les variétés*de sexes et surtout le grand nom- 

 bre de variétés d'âges , n'étant pas suffisamment connues , 

 on conçoit dans quel inextricable chaos se trouvait le grand 

 genre Ammonite , chacun voulant établir des espèces sur des 

 échantillons isolés , sans avoir préalablement étudié les limites 

 de celles-ci dans leur ensemble, et sans savoir, dès-lors , où 

 s'arrêter. On conçoit facilement aussi , qu'eût-on reconnu ces 

 nombreuses causes d'erreurs , on se serait souvent trouvé 

 très-embarrassé , même en apportant à ce travail la plus scru- 

 puleuse attention , si l'on n'avait eu à sa disposition que les 

 caractères extérieurs. On eût vu chacun étendre ou restreindre 

 arbitrairement les limites des espèces; et le plus beau, le 

 plus grand et le plus utile de tous les genres de coquilles 

 fossiles, aurait perdu l'importance de son application à la 

 géologie, demeurant dès-lors plutôt un objet de simple curio- 

 sité pour les collecteurs , qu'un moyen de rectification pour 

 le paléontologiste. Heureusement , il n'en est pas ainsi. Ua 

 caractère ignoré trop long-temps , celui des ramifications des 

 vcloisons , la forme, le nombre des lobes et des selles, sont 

 venus déterminer ces limites d'une manière irrévocable , et 

 fixer toutes les incertitudes. On en doit la première applica- 



