388 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



quilles enroulées le sont suivant des spirales logarithmiques. 

 M. Elle de Beaumont (4), d'après les suggestions de M. Léo- 

 pold de Buch , a successivement mesuré une Goniatite et trois 

 Ammonites des terrains jurassiques , et il a également trouvé 

 qu'elles étaient enroulées à-peu-près suivant des spirales de 

 même nature. Pourtant il a remarqué que la spirale de deux 

 de ces Ammonites rentre , vers la fin de son enroulement , 

 un peu en dedans de la spirale logarithmique. Sans avoir 

 étudié mathématiquement l'enroulement des Ammonites, j'ai 

 pu reconnaître sur un grand nombre d'espèces que , l'en- 

 roulement est invariable chez les Ammonites adultes , mais 

 qu'il varie deux fois et même souvent trois , suivant les divers 

 âges : 4" Si l'on prend l'Ammonite à son état embryonnaire, 

 par exemple , à l'instant où la spirale commence , on la verra 

 d'abord croître on ne peut plus rapidement dans le premier, 

 ou dans les premiers tours , et sortir de l'enroulement qu'elle 

 doit avoir plus tard. 2" Après cette période ordinairement 

 très-courte , la spirale devient régulière, et se continue, le 

 plus souvent ainsi , tout le temps de l'existence. 3» D'autres 

 fois , comme l'a observé M. Elle de Beaumont , la spirale , au 

 ieu de s'accroître toujours régulièrement , à la dernière pé- 

 riode de dégénérescence, à l'instant où les Ammonites viennent 

 à perdre leurs derniers ornemens extérieurs, rentre, le 

 plus souvent, en dedans de l'enroulement régulier qu'elle a 

 suivijusqu'alors.Ondiraitqu'à celte époque,où l'animal n'a plus 

 la force ou la faculté de reproduire extérieurement les nom- 

 breux ornemens dont la coquille était chargée , il cesse aussi 

 décroître régulièrement de volume, et dégénère de toutes les 

 manières; ainsi, d'après ce qui précède, il y auraiiceriainement 

 rois époques distinctes dans l'enroulement spiral des Am - 



(i)Socitité piiilduiatiquede Paris, 1S41, i>ag 49,séaace du i 7 avril i 841* 



