TERRAINS CRÉTACÉS. 429 



et n'ont pu , dès-lors, se déposer au milieu de ces mêmes mers, 

 où avaient lieu les principaux dépôts. 



Cette supposition explique pourquoi le nombre des Ammo- 

 nites, qu'on rencontre dans les diflerens bassins, est en rai- 

 son inverse de la puissance des bancs , les plus épais ne con- 

 tenant que peu d'Ammonites, tandis que les plus minces en 

 renferment bien davantage. Elle explique encore pourquoi 

 l'on trouve ordinairement beaucoup plus d'Ammonites au 

 pourtour d'un bassin géologique quelconque que dans son 

 milieu, les coquilles étant toujours jetées sur le littoral. Lors- 

 qu'on rencontre seulement des Ammonites adultes isolées dans 

 une couche , on doit supposer que cette couche s'est formée , 

 lorsque la faune de celte époque était en pleine vie, tandis 

 que les amas d'Ammonites de tous les âges, qu'on remarque 

 dans certains lieux, doivent provenir de causes générales qui 

 ont pu détruire tous les individus d'une espèce et les jeter 

 ensemble à la côte , causes inconnues , mais puissantes, dans 

 lesquelles il faut évidemment chercher les motifs : 1« de l'ex- 

 tinction des espèces d'une faune entière , 2° de leur rempla- 

 cement par des espèces caractérisant une autre faune, > de 

 la séparation des formations, des étages de ces formations, et 

 de la distinction des couches propres aux étages des difle- 

 rens terrains contenant des faunes particulières. 



De la coquille, surnageant à la surface des eaux, naît en- 

 fin l'explication des Ammonites , des couches inférieures, qui 

 se trouvent dans les couches supérieures , sans avoir pourtant 

 vécu simultanément. Je suppose que des Ammonites se soient 

 déposées sur les côtes des mers, vers la fin d'une époque géo- 

 logique quelconque , et qu'elles s'y soient peu à peu recou- 

 vertes des matières étrangères qui composent ordinairement 

 les couches. Si, de l'instant où elles se sont déposées, jusqu'à 

 l'instant où une autre faune commence à naître, il s'est passé 



