TERRAINS CRÉTACÉS, 25 
sion des espèces et qui soient aussi propres à caractériser 
sûrement les étages géologiques, que les Échinoïdes. C'est, 
persuadé depuis longtemps de ce fait, que nous avons tou- 
jours recueilli depuis plus de trente ans, avec une scrupu- 
leuse attention, les espèces propres à chaque étage, à cha- 
que terrain dans les meilleures conditions stratigraphiques 
possibles. La nombreuse collection que nous avons réunie 
dans ces conditions favorables nous offre donc une base 
certaine et un point de départ d’une haute importance. Nous 
avions d'autant plus besoin de ces moyens de rectification, 
que toutes considérations géologiques certaines ne pouvaient 
résulter que d'éléments partiels bien constatés; quand, au 
contraire, toute idée d'ensemble, toutes les généralités géo- 
logiques basées sur des éléments fautifs ne peuvent qu’a- 
mener à des erreurs sans nombre et à des résultats géné- 
raux tout à fait inexacts et qui pèchent par la base. 
Nous avons été naturellement amené aux considérations 
qui précèdent en étudiant avec grand soin le Catalogue rai- 
sonné des Échinoïdes , publié en 1847 par MM. Agassiz et 
Desor. C’est certainement le catalogue le plus complet qui 
ait paru sur les Échinoïdes , et nous dirons le meilleur sous 
le rapport des généralités et des coupes génériques. Ces sa- 
vants s'élèvent, dans leurs conséquences générales, à une 
grande hauteur zoologique et entrevoient des généralités 
géologiques d’une haute importance. Cependant quand on 
veut descendre dans les détails qui servent de base à ces 
dernières généralités, on se demande comment ils ont pu les 
déduire des faits, quand ces faits eux-mêmes, loin d'être 
discutés à fond, offrent un si grand nombre d’inexactitudes 
géologiques. Nous n’avons nullement l'intention de critiquer 
les beaux travaux de ces deux auteurs, dont nous apprécions 
tout le savoir et Ja haute portée d'esprit; mais, habitué de 
