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Principes généraux de classification des genres ct des espèces. 
Dans tous nos travaux, nous avons gardé un respect pres- 
que religieux pour l’antériorité de date, des noms de genres 
et d’espèces.Nous trouvons que sans cette base rigoureuse de 
justice, il n’y aura dans les nomenclatures aucune stabilité , 
et la science restera dans l'incertitude la plus complète. 
Qu'un nom de genre et d'espèce ait été donné par Linné 
même,ou par Lamarck, pour les travaux desquels nous pro- 
fessons certes une grande admiration, cela ne nous empé-. 
chera nullement de le changer, si ce même genre, ou cette 
même espèce, avait reçu un autre nom à une date plus an- 
cienne. Pour nous, la date passe avant tout, malgré l’auto- 
rité des grands noms qui avaient cru pouvoir souvent ne rien 
garder des anciens travaux de leurs devanciers, parce qu'ils 
avaient créé une nouvelle méthode ou divisé les anciennes. 
Pour nous, le rom primitif d’un genre est sacré et ne peut 
disparaître, pas plus que le premier nom imposé à une es- 
pèce. Ces principes posés, discutons les méthodes elles- 
mêmes, en jetant un rapide coup d'œil sur les auteurs systé- : 
matiques qui ont écrit sur les Échinoïdes et sur le dévelop 
pement successif de la science à leur égard. 
Nous ne parlerons pas des premiers auteurs qui ont décrit 
ou figuré des Échinoïdes, avant de leur assigner un nom de 
genre, tels que Rousselet, Gesner en 1558, Lister, Mercati, 
Sloane, Romphius, etc., etc; c'était l'enfance des sciences. 
Le premier auteur qui ait écrit systématiquement sur les 
Échinoïdes est, sans contredit, Breynius (4), en 4732. Cet 
auteur, en partant du principe de la position de la bouche et 
(1) Disserlatio de Polythalamiis, ete., schediasma de Echinis. Gedani, 
17932. 
