44 ÉTUDES SUR LES MFUSOIRES 



infusoires à colles qui se forment parfois dans le plasma de certaines cellules végétales. 

 Il y a, certes, loin de ces vacuoles-là aux vésicules contractiles et en communication avec 

 des vaisseaux qu'on voit chez les Ophryoglènes, les Paramécies, etc. 



La théorie de la formation et de la disparition fortuite des vésicules contractiles 

 n'a plus guère d'adhérents aujourd'hui. La constance de ces organes a dû être peu à 

 peu reconnue par tous les observateurs. Cependant, il a subsisté quelque chose de cette 

 théorie, à savoir l'idée que les vésicules contractiles sont dépourvues de membrane 

 propre ; en un mot, qu'elles ne sont pas des vésicules, mais des vacuoles ou espaces 

 pulsatoires. L'école cellulaire s'est, en particulier, rangée tout entière à cette manière de 

 voir. Il n'est aujourd'hui que bien peu d'observateurs qui semblent admettre encore 

 l'existence de la membrane, à savoir MM. Schmidt, Lieberkùhn, Joli. Mueller, Carter'. 

 Nous trouvons le camp opposé mieux rempli : MM.de Siebold,Perty, Stein, Leuckart, 

 Kolliker, Huxley", etc., s'y trouvent pêle-mêle. Si, en présence de ces autorités 

 nombreuses, nous croyons néanmoins devoir nous ranger du côté de la minorité, 

 c'est que nous avons de fortes raisons pour cela, raisons que nous exposerons plus 

 loin. 



Quelles sont les fonctions des vésicules contractiles ? C'est là une question à la- 

 quelle on a répondu de manières très-diverses. Laissant de côté les vésicules sémi- 

 nales de M. Ehrenberg, car nous ne pensons pas que personne veuille descendre 

 aujourd'hui dans l'arène pour les défendre avec sérieux, nous trouvons trois opinions 

 en présence. La première fait des vésicules contractiles le centre d'un système aqui- 

 fère; la seconde veut y voir l'organe cxpulseur d'un appareil excréteur; la troisième, 

 enfui, croit y reconnaître le centre d'un système circulatoire sanguin. Cette dernière 

 opinion, qui était celle de Wiegmann, n'est aujourd'hui que faiblement représentée. 

 Elle n'a que deux défenseurs bien décidés, à savoir MM. de Siebold et Lieberkùhn. 

 Néanmoins, nous nous rangeons de nouveau ici à l'avis de la minorité, et nous ne le 

 faisons pas sans avoir mûrement examiné la question. 



I. M. Samuelson nomme bien toujours cet organe une vésicule, mais sans se prononcer sur l'existence ou la non 

 existence d'une membrane. — Quarterly Journal ol Micr. Se. V. is.'iii. 



i. M. Huxlev se sert tout an moins de l'expression contractile space dans si tice sur le genre Dysteria Quar- 



terlj Journal of Micr. Se. Jannary 1817, p. 78.) 



