86 ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES 



contractile, on voit alors le corps se raccourcir, s'élargir, tandis que l'organe vibratile 

 est rentré à l'intérieur de l'urne et que le péristome se contracte au-dessus de lui, 

 comme un sphincter, de manière à fermer complètement l'ouverture de l'urne. Pen- 

 dant que ce mouvement s'opère, la partie postérieure du corps forme, chez plusieurs 

 espèces, des replis très-prononcés, comparables à l'invagination réciproque des diffé- 

 rents éléments d'un tube de télescope. Chez les Vorticellines à pédicule contractile, le 

 pédicule se contracte en même temps, son sommet se rapprochant brusquement de sa 

 base. En considérant les planches de M. Ehrenberg, on trouve les contractions du 

 pédoncule représentées de deux manières, à savoir comme des contractions en spirale, 

 puis comme des contractions en zig-zag dans un plan vertical. Ce dernier mode de 

 contraction n'est représenté qu'une seule fois, à savoir sur la planche XXXVI, fig. V, 

 chez un individu rapporté par l'auteur au Carchesium polypinum, Mans le texte. 

 M. Ehrenberg ne dit rien qu'on puisse rapporter à ce second mode de contraction, et 

 aucun observateur, à l'exception de M. Czermàk, n'a fait attention à ce curieux dessin. 

 M. Czermàk se contente, du reste, d'appeler l'attention des savants sur les courbures 

 en zig-zag figurées par M. Ehrenberg; mais il déclare n'avoir jamais lui-même rien 

 vu de semblable, et il ne semble même pas éloigné de croire que le dessin repose sur 

 une erreur. Pendant longtemps, nous avons cru aussi à une erreur de dessin dans la 

 figure en question. Toutefois, nous avons dû changer d'opinion après avoir rencontré 

 nous-mêmes, dans la mer du Nord, une espèce qui présente un mode de contraction 

 parfaitement identique à celui que M. Ehrenberg figure dans son prétendu Carchesium 

 polypinum. Cette espèce est le Zootkamniumnutans (V.pl. ï, fie. 4). Chez aucune autre es- 

 pèce nous n'avons vu se présenter un phénomène semblable. Nous avons, en particu- 

 lier, toujours vu le Carchesium polypinum se contracter d'une manière normale, c'est- 

 à-dire en hélice; aussi avons-nous été conduits à nous demander si la figure en 

 question de M. Ehrenberg, représente bien réellement un Carchesium polypinum, et 

 nous avons dû résoudre cette question par la négative. En effet, les individus ,, S et 

 ç de la fig. 5 (PI. XXXVI) de M. Ehrenberg, n'ont aucunement le port du Carchesium 

 polypinum, et la colonie ?, en particulier, est contractée à la manière d'un Zootham- 

 nium, tous les individus, sans exception, étant contractés à la fois. Il est donc pro- 

 bable que les trois dessins 7, <S, ç, ne représentent point le vrai Carchesium poly- 



