g ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES 



verses, comme par exemple d'infusions de granité et de calamine, de calcaire, de co- 

 quilles, etc., quoique cependant il refusât à certaines autres matières, par exemple au 

 verre, au fer, au laiton, au cuivre, au plomb, aux cyanhydrates doubles, au chlorure de so- 

 dium, etc., le pouvoir de leur donner naissance. 



Fray ' l'imita, mais il alla bien plus loin encore, en faisant surgir de certaines sub- 

 stances inorganiques non seulement des infusoires, mais encore des lombrics, des mol- 

 lusques, etc. De pareilles rêveries font paraître relativement raisonnables et sensées des 

 affirmations comme celles de Treviranus \ qui se contentait de faire naître des infu- 

 soires différents, selon les plantes qu'il choisissait pour son infusion. 



Toutes ces erreurs provenaient d'un seul oubli, à savoir qu'il est bien difficile de 

 distinguer ce qui est naissance première de ce qui est simple développement. Ce dernier 

 phénomène fut malheureusement souvent confondu avec la production originaire elle- 

 même. Une fois la science lancée sur une pareille voie, Oken J pouvait bien afficher, dans 

 sa Philosophie delà nature, les principes suivants: 



« 3181. Les animaux les plus inférieurs commencent avec l'eau qui est à peine de- 

 venue une espèce de gelée. Ce ne sont que des grains, des vésicules qui nagent libre- 

 ment; ce sont les protozoaires, les infusoires. » 



« 3182. Les infusoires correspondent à la semence mâle; ils forment la semence 

 animale de la planète. C'est l'animal désagrégé; la production des ruisseaux ne peut 

 commencer plus bas. » 



« 3536. Les monades sont la semence du règne animal dissoute dans la mer. nu 

 plutôt produite par elle. » 



« 3537. Le corps animal n'est qu'un édifice de monades. » 



« 3538. La putréfaction n'est autre chose que la désagrégation des monades, le re- 

 tour à l'état premier du règne animal. » 



Après les travaux de MM. Ehrenberg et Dujardin, on pouvait espérer qu'une plus 

 saine philosophie aurait pénétré dans la science. L'usage du microscope devenait plus 

 familier en France, en Angleterre, surtout en Allemagne. Et cependant les erreurs qu'on 



1. Fray. Essai sur l'origine des corps organises et inorganisés. Paris, 1817. 



2. Treviranus. Biologie Oder Philosophie der lebenden Natur. Ciiuhigen. 1802. 

 5. Oken. Lehrliuch der Naturpliilosophie ; zweile Aullage. lena, JN51. 



