ET LES RHIZOPODES. <)9 



base fort peu solide. Nous laisserons de côté les dernières données relatives à la gros- 

 seur, données qui, comme on le comprend fort bien, ne prouvent rien, et pourraient 

 même donner lieu à des objections sérieuses, puisque dans leur partie large les four- 

 reaux d'Acineta sont relativement et constamment plus larges que ceux des Cothurnies. 

 D'ailleurs M. Stein raconte lui-même ailleurs 4 avoir trouvé des Acineta mystacina infi- 

 niment plus grosses que les premières ; mais nous considérerons le point capital, l'ap- 

 parition d'une foule d'Acinètes dans un liquide censé n'en pas contenir précédemment, 

 apparition coïncidant avec une diminution du nombre des Cothurnies qui peuplaient 

 originairement le liquide. Or, est-il permis de conclure de là à une allinité quelconque 

 entre les deux formes? M. Stein, comme tout ceux qui s'occupent d'infusoires, a fait 

 très-certainement l'expérience journalière qu'au bout de peu de jours un liquide donné 

 se trouve peuplé d'infusoires tout différents de ceux qu'il contenait d'abord. Les causes 

 de ces modifications dans la population infusorienne des eaux renfermées dans de petits 

 réservoirs, modifications dans lesquelles on peut être tenté au premier abord, mais 

 seulement au premier abord, de voir une espèce de périodicité, ces causes, disons-nous, 

 sont toutes physiques ou chimiques; elles dépendent de la température, très-souvent 

 du degré de concentration de l'eau, modifié constamment par l'évaporation, delà pré- 

 sence ou de l'absence de matières en décomposition, etc., etc. L'oubli de ce fait ne 

 s'explique que par l'attachement exagéré de M. Stein à son idée favorite, la découverte 

 de métamorphoses chez les infusoires. Si l'on se laissait aller à ce mode de raisonne- 

 ment, on en viendrait bientôt à ne voir chez les infusoires que des passages perpétuels 

 d'une forme à l'autre, sans loi, sans règle aucune que le bon plaisir de l'observateur. 

 Comme il finit presque toujours par s'établir au bout d'un certain temps dans un vase de 

 petite dimension un certain degré de putréfaction, circonstance qui parait tout particu- 

 lièrement favorable au développement de VEuplotes Ckaron et du Parameciurh Aurélia, il 

 est fort habituel de trouver qu'au bout d'un laps de temps, plus ou moins long, la plus grande 

 partie de la population d'un petit réservoir consiste en Euplotes, en Parameciuni et autres 

 animaux vivant dans de semblables circonstances. Un esprit un peu trop porté aux spécula- 

 tions aventureuses pourrait par suite chercher dans ces formes-là les prototypes des 



1 . Loc. cit., p. 64. 



