406 ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES 



sommes convaincus que tout observateur impartial qui se donnera la peine de répéter 

 ces recherches, le microscope en main, arrivera au même résultat que nous 1 . 



Quand l'imagination prend les devants, la raison ne se hâte pas comme elle et la 

 laisse souvent aller seule, a dit quelque part, Jean-Jacques Rousseau, le philosophe 

 de Genève 2 . 



1. M. Cienkowsky, qui a cherché à répéter les observations de M. Stein sur une Podophrya (probablement la 

 P. Cyclopum), a observé comme nous le retour des embryons à l'état de Podophrya et non leur transformation en 

 Vorticellines. — V. Bulletins de la classe physico-mathématique de l'Académie de St-Pétersbourg, 185i. 



2. Plus de quatre années se sont écoulées depuis la rédaction de ces lignes, et nos objections à la théorie de 

 M. Stein n'ont fait que se corroborer ; mais pendant ces quatre années aussi, nous avons pu nous convaincre tous les 

 jours davantage que notre critique n'attaque que la théorie et pas les observations de M. Stein. Celles-ci dénotent 

 toujours le savant scrupuleux. Loin donc de notre pensée toute attaque contre le mérite du niicrographe, car quel est 

 l'homme qui ne s'éprendrait d'amour pour une théorie qui semble expliquer dans tous les détails des phénomènes 

 jusqu'alors enveloppés d'un voile mystérieux/ Dans l'intervalle, du reste, M. Stein (V. Tagblatt der 52. Versamnilung 

 deutscher Naturforscher und Aerzte in Wien im Jahre 185G, n° 3, et der Organismus der Infusionsthiere .Leipzig 18ô9.) 

 a reconnu toute l'importance des objections élevées par M. Cienkowski et par nous contre la théorie de la repro- 

 duction par phases Acinétiniennes. Il a reconnu, avec une franchise digne d'éloges, qu'il est devenu peu probable, à 

 la suite de ces objections motivées, que les Vorticellines se transforment jamais elles-mêmes en Acinéliniens. Toute- 

 fois il hésite encore à considérer les Acinétiniens comme des êtres indépendants du cycle d'évolution d'autres infu- 

 soires. Ses doutes sont surtout basés sur le fait que les embryons des Parameciuin et des Oxytrichiens sont munis de 

 petits suçoirs semblables à ceux des Acinètes, suçoirs à l'aide desquels ils peuvent se fixer à des corps étrangers pour 

 les sucer. 



Nous avouons ne pouvoir partager les doutes de M Stein, sans contester cependant l'exactitude des observations 

 sur lesquelles ils reposent. Nous avons nous-mème constaté, comme les observateurs qui nous ont précédés 

 (MM. Focke, Cohn, Stein), l'existence des petits filaments, terminés par un bouton, qui s'élèvent sur la surlace des 

 embryons du Paramecium Bursaria, et bien que nous n'ayons pas vu ces embryons faire usage de ces filaments comme 

 de suçoirs, nous sommes volontiers disposés à croire qu'ils fonctionnent comme tels. Les embryons de Stylonychia et 

 d'Urostyla, que M. Stein a décrits en 18a6 et 1859, ceux de la Xassula elegans, que M. Cohn a fait connaît! e en 1857 

 (Zeitschrift f. vviss. Zool. IX, p. 143), ont tous les caractères de notre Sphœrophrya pusilla (V. Études, Tome 1 er , 

 p. 385, et Tome II, PI. I, Ug. Il et 12), tellement que nous ne sommes pas éloignés de croire que cette Sphœra- 

 jilnyit était l'embryon d'une Oxytrique (PI. 1, tig. Il), abondante dans la même eau. Il est vrai que nous avons vu 

 plusieurs fois ces Sphajrophrya s'accrocher à des Oxytriques passant près d'elles et se laisser emporter par elles pour 

 les sucer; mais il n'y a rien d'impossible à ce que les enfants sucent la mère. Toutefois tout cela ne prouve point 

 que les Acinétiniens ne soient point des êtres indépendants ; il en résulte seulement qu'ils sont un type inférieur de la 

 classe des infusoires, et que certains types supérieurs présentent, durant la période embryonnaire, quelques carac- 

 tères qui les en rapprochent. Du fait que divers arthropodes se rapprochent à certains égards, durant leur jeune ige, du 

 type des vers, on n'oserait conclure que les vers ne sont pas des individus indépendants. D'une part, ni nous, ni 

 M. Stein (il le reconnaît lui-même maintenant), ni M. d'Udekem, sur les observations duquel nous reviendrons ail- 

 leurs, ni personne d'autre, n'a vu de Vorticellines se transformer en Acinétiniens; d'autre part, nous voyons tous les 

 jours se multiplier les exemples d'embryons d'Acinétiniens devenant des Acinétiniens. sans qu'on ait cité un seul 

 exemple d'une Acinète qui se soit transformée en quelque autre infusoire. En face de ces faits, n'est-ce pas vouloir 

 nager à pleine voile dans Va priori et même l'improbable que de refuser aux Acinétiniens une existence indépen- 

 dante? 



Il est vrai que M. Stein admet maintenant que les embryons acinélifonnes des Paramecium se développent en 

 Podophryes après s'être fixés quelque part; si bien que les Podophryes, après avoir dû rentrer dans le cycle d'évo- 

 lution des Vorticellines, s'en trouvent arrachées pour cire transplantées dans celui des Paramecium. A cette nouvelle 



