224 ÉTUDES SUR LES INFliSOIRES 



tous les cas très habituel de voir fies conjugaisons «le deux, trois et quatre Actinopin ys; 

 Il est certain, il est vrai, que du fait qu'on rencontre une Actinopin ys d'une constitution 

 évidemment multiple, il ne faut pas conclure immédiatement à l'existence d'une con- 

 jugaison. Un individu en forme de biscuit peut, en effet, résulter aussi bien d'une divi- 

 sion spontanée qui commence que d'une fusion qui vient de s'opérer. Mais, dans tous 

 les cas, c'est un fait indubitable, que les exemples de conjugaison sont, chez les Acti- 

 nophrys, plus fréquents que ceux de division (V. PI. XII, fig. 40, un exemple de con- 

 jugaison de trois Actinophrys Eichhornii Ehr.). 



Lorsque deux Actinophrys se rencontrent et se préparent à se conjuguer, leurs 

 rayons s'entrelacent étroitement et chaque individu cherchant à retirer les siens, il en 

 résulte un lent rapprochement des deux corps, rapprochement qui finit par aller jus- 

 qu'au contact. Il s'établit alors une commissure d'union qui gagne peu à peu en lar- 

 geur, à mesure que la fusion devient plus intime. Parfois, lorsque trois ou quatre Acti- 

 nophrys sont conjuguées, leurs corps sont bien distincts et unis seulement par une 

 substance intermédiaire, comme l'a déjà fait remarquer M. Stein. Cette substance est 

 sans doute formée par la fusion des pseudopodes les uns avec les autres et finit par 

 disparaître à mesure que l'union devient plus étroite. La conjugaison a lieu en effet 

 souvent d'une manière beaucoup plus profonde que Ih. savant micrographe ne se le 

 figure. « Quelle que soit du reste la manière dont cette conjugaison ait lieu, dit-il', 

 à propos de son Actinophrys oculata, cette union n'a jamais lieu jusqu'à la fusion de 

 plusieurs individus en un seul et unique individu, dont la grosseur répondrait à la masse 

 des individus composants. On voit au contraire, que, la conjugaison une fois opérée, 

 les individus restent complètement séparés et ne sont unis ensemble que par leurs 

 couches tout à fait périphériques. La conjugaison des Actinophrys n'est donc, à propre- 

 ment parler, qu'une réunion organique de deux ou plusieurs individus en une société 

 analogue à un polypier. » 



L'union va cependant souvent beaucoup plus loin que ces paroles de M. Stein ne le 

 font pressentir. La fusion est telle que la cavité du corps de l'un des individus commu- 

 nique directement avec celle de l'autre. On voit le contenu de l'une passer dans l'autre 



). Lui- cit., p. 160. 



