10 PALÉONTOLOGIE FP.AXÇÂTSE. 



noQ-seulement les deux valves supérieure et inférieure sont 

 très-inégales, mais encore, contraintes à se conformer, 

 pour leur accroissement, à l'espace qui leur est échu, ces 

 coquilles, soit en se moulant sur les corps où elles 

 sont parasites , soit en se modifiant suivant les conditions 

 d'existence où elles se trouvent, changent tellement de forme 

 et d'aspect, chez les divers individus d'une même espèce, 

 qu'il faut oublier lout-à-fait les limites ordinaires de varia- 

 tion et leur faire une part beaucoup plus large, quant aux 

 caractères spécifiques , comme il arrive pour les genres 

 Chanta, Spondj-lus^ Plicatula^ et surtout Ostrea et Gtyphœa. 

 En résumé, la station normale des coquilles de Mollusques 

 acéphales est verticale, les tubes en haut, la bouche en bas, 

 chez toutes les bivalves symétriques, tandis qu'elle est hori- 

 zontale, la bouche d'un côté et l'anus de l'autre, chez toutes 

 les coquilles non symétriques. Dans le premier cas , il y aura 

 une valve droite et une valve gauche; dans l'autre, une valve 

 supérieure et une valve inférieure. Celte Station normale étant 

 naturelle à conserver, et pouvant être d'une très-grande uti- 

 lité, dans les observations géologiques , relativement à l'état 

 des mers aux différentes époques et sur divers points d'un 

 bassin, je la conserverai scrupuleusement dans la représen- 

 tation de toutes les coquilles 5 et cette station ayant été sou- 

 mise à des observations nombreuses, faites par toutes les lati- 

 tudes, les géologues pourront s'y fier entièrement et y com- 

 parer l'état des faunes au sein des couches tertiaires. 



Il me reste à dire un mot sur les noms appliqués aux di- 

 verses parties d'une coquille bivalve, afin d'en rendre la 

 description intelligible. La distinction de valve droite et de 

 valve gauche^ de valve supérieure et de valve inférieure^ d'a- 

 près la position normale d'une coquille, une fois adoptée, 

 j'appellerai longueur la ligoe c d, fig. 4, pi. 238, comprise du 



