288 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



fallait à cet animal un organe spécial qui pût atteindre ce 

 prolongement situé souvent à une très-grande distance des 

 bords de la coquille. Dès lors, en cherchant si l'animal n'avait 

 pas quelque chose de particulier et de différent des Mytilus^ 

 ils auraient sans doute trouvé comme moi que les Litho- 

 domus diffèrent des Mj-tilus par leur manteau fermé sur une 

 partie de la région buccale, et prolongé du côté anal en deux 

 siphons dont un est fendu , par leurs branchies formées de 

 filamens libres, comme chez les Nuculus. Les Lithodomus 

 se distinguent encore par la coquille généralement plus ren- 

 flée , jamais anguleuse, et par leurs crochets beaucoup plus 

 contournés. De ces différences zoologiques il résulte claire- 

 ment que le genre Lithodome ne peut, sans fausser toutes les 

 règles de classilicaiion , être réuni aux Modioles , mais bien 

 qu'il faut l'en séparer comme genre distinct. 



Assez nombreux déjà dans les terrains jurassiques, lesZt- 

 thodomes le sont bien davantage dans les terrains crétacés et 

 tertiaires. Aujourd'hui ils sont répartis principalement au sein 

 des mers chaudes et tempérées. Ils perforent les pierres, les 

 coraux , les coquilles , et souvent tapissent la paroi interne 

 de leur demeure d'une concrétion calcaire prolongée bien 

 en avant de leur trou et formant un véritable tube calcaire 

 pourvu d'une ouverture étroite comme divisée par un rétré- 

 cissement qui figure deux trous correspondant aux deux tu- 

 bes de l'animal. Leur position normale est verticale. Ils vi- 

 vent au niveau des basses marées ou dans les zones pro- 

 fondes. 



