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Ständewesen. 



§ 4. 



In der ältesten Zeit gliederte sieh das Volk in : Freie, Un- 

 freie und Freigelassene. 



Den Haiiptteil der Nation l)ildeten diejenigen, welche freier 

 Geburt waren, sie hatten das Wergeid des Freien, "Waffen- und 

 Fehderecht, Zutritt zu den Volks- und Gerichtsversaminlungen , Eid 

 und Zeugnis, sowie das wirtschaftlich sehr wertvolle Recht der Frei- 

 zügigkeit innerhalb des Reiches, dessen Unterthanen sie waren. 



Die ol)erste Schichte der Gemeinfreien ^\'urden durch die 

 Edelfreien gebildet, dem alten Stammesadel, welche durch höheres 

 Wergeid ausgezeichnet waren und wohl auch durch ihren Besitz und 

 Herrschaft über Unfreie hervorragten. 



Die Unfreien waren nur Sachen und standen ausserhalb der 

 rechtlich anerkannten Gesellschaft. 



Die Freigelassenen (Liten, Lassen, Aldionen) dagegen waren 

 im Sinne des Volksrechtes Personen, nicht Sachen; sie Avaren der 

 Familien- und Vermögensrechte nach Volksrecht fähig und wehr- 

 pflichtig, genossen jedoch keine staatsbürgerlichen Rechte. 



Halbfreie, d. h. Schutzhörige als Stand sind für die 

 älteste Zeit kaum nachweisbar. 



Diese eben geschilderte ständische Gliedermig erlitt schon wäh- 

 rend der Völkerwanderung, noch mehr aber seit der Gründimg des 

 fränkischen Reiches tief eingreif ende Veränderungen. 



Am frühesten verschwand der niemals sehr zahlreiche alte 

 Volksadel, teils durch die gefährliche Ehre des Vorkampfes, teils 

 durch die Gegnerschaft des erblich gewordenen Königtums, Avelches 

 sich entschieden gegen den Erbadel wendete, ihm durch den Ge- 

 folgsadel seinen Wert nahm, die Angehörigen desselben durch INIord 

 und Hochverratsprozesse ausrottete und an seine Stelle einen Dienst- 

 adel setzte. 



Während in der ältesten Zeit die Gemeinfreien den weitaus 

 zahkeichsten Stand ausmachten, A\au'de ihre Zahl bis zum Aus- 

 sterben der Karolinger ganz ungemein verringert wesentlich dm-ch 

 verschiedene Momente wirtschaftlicher Natur , welche an Stelle 

 der früheren rechtlichen und wirtschaftlichen Ungebundenheit 

 die Unterordnung unter eine fremde Rechtssphäre mit sich 

 brachten. 



