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Am meisten trat der alte Stand der Voll freien in den Hinter- 

 grund, indem ein Teil desselben durch den Eintritt in das Lehens- 

 Verhältnis zum König einen höheren Stand erlangt hatte, während 

 die Mehrzahl der Freien infolge der Fortdauer der früher bei der Aus- 

 bildung der grossen Grundherrschaften geschilderten Verhältnisse 

 durch die Unterwerfung unter die schutzherrliche Vogtci oder den 

 Eintritt in den Dienst eines Herrn eine Minderung ihrer echten 

 Freiheit erlitt. 



Der Rest der Vollfreien, welche noch fernerhin durch persön- 

 liche Leistung des Kriegsdienstes ihre alten Rechte wahrten und am 

 Gericht des Grafen teilnahmen, Avurde im Sachsenspiegel als die 

 schöffenbaren Freien bezeichnet. Ihre Zahl schmolz jedoch 

 immer mehr zusammen, und seit dem 14. Jahrhundert galten die 

 Freien, welche nicht in den Ritterdienst eingetreten waren, als 

 geringere Freie. 



Seit der Karolingerperiode hatten sich die ursprünglich zu den 

 Unfreien gehörigen Minister! allen durch den Kriegs- und Hof- 

 dienst, sowie durch den Genuss von Benefizien immer mehr empor- 

 geschwungen und ül)ertrafen die schötfenbaren Freien schon früh- 

 zeitig durch die mit dem Ritterdienst und Vasallenverhältnis 

 verbundene Ehre und politische Bedeutung. Im 13. Jahrhundert 

 verschmolzen die Ministerialien mit den VasaUen zum Ritterstand, 

 aus welchem ein neuer Adel neigen dem Stammesadel hervorging. 



Diejenigen Freien, w^elche entweder fremdes Land zur Bebauung 

 üljernommen oder sich mit ihrem Besitztum aus einem der früher 

 angegebenen Gründe in den Schutz eines Mächtigen begeben hatten, 

 nalnnen eine geringere Stufe der Freiheit ein und führten verschie- 

 dene Bezeichnungen: Biergelden (bargilden), Pf leghaften etc. 



Ihr Zustand näherte sich, wenn sie LandAvirtschaft trieben, 

 mehr und mehr den Hörigen und Unfreien, deren Stellung sich 

 durch Erlangung der Fähigkeit zum Eigentumserwerb und Abschaffung 

 der früher dem Herrn zustehenden strengen StrafgCAvalt bedeutend 

 verbessert hatte. 



SoAvohl die INIinderfreien als die besser gestellten Unfreien ])il- 

 deten schliesslich die Klasse der Censualen, Avährend die Tage- 

 s kalken die niederste Stufe der Unfreien darstellten. 



Unter Friedrich I. wurde 1156 die gesamte ackerbautreil^ende 

 Bevölkerung ohne Rücksicht auf Freiheit oder Unfreiheit zum ersten- 

 male als »Bauern« den Rittern gegenübergestellt. 



