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des Zwischenhandels eine »willkürliche und iin verhältnismässige 



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Preissteigerung dieser notwendigen Lebensbedürfnisse und Hilfs- 

 mittel der Produktion hintanzuhalten. 



Unter dem Einfluss der eingangs erwähnten grossen Ereignisse 

 entstand in der Zeit vom 15. bis zum 17. Jahrhundert ein System 

 von wirtschaftspolitischen Bestrebungen, Privat- und Staatsmassregeln 

 sowie von Einrichtungen, welches mit dem Namen des Merkan- 

 tilismus oder auch des Merkantilsystems bezeichnet wird. 



Als hervorragende praktische Vertreter desselben gelten Oliver 

 Crom well und namentlich Colbert, unter Ludwig XIV. General- 

 kontrolleur der Finanzen, nach welchem es auch häufig »Col- 

 bertismus« genannt wird. 



Das Merkantilsystem war kein unmittelbares Ergebnis reiner 

 Forscherthätigkeit und philosophischen Denkens, sondern mehr oder 

 weniger ein geistiges Abbild von solchen ökonomischen Zuständen, 

 Einrichtungen und Tendenzen, die thatsächlich im Leihen und in 

 der Praxis vorhanden waren, letztere wurden nur in der theoretischen 

 Entwickelung auf bestimmte, gemeinsame, einheitliche Punkte zurück- 

 geführt und in gewissen Zusammenhang gebracht. 



Dieses System ist aber keineswegs, wie vielfach behauptet wird, 

 eine Summe von Jahrhunderte lang fortgesetzten, beklagenswerten 

 politischen Irrtümern, sondern es hatte unter den damaligen Ver- 

 hältnissen seine volle Berechtigung, wobei allerdings nicht übersehen 

 werden darf, dass dasselbe auch am besten der allgemein herr- 

 schenden absolutistischen Anschauung entsjsrach. Die unbeschränkte 

 Staatsgewalt erwies sich als eines der mächtigsten Fundamente, auf 

 denen das Gebäude des Merkantilismus begründet und aufgeführt 

 werden konnte. 



Viele Schattenseiten, welche dem Merkantilsystem zum Vorwurf 

 gemacht werden, sind lediglich eine Folge der despotischen und 

 unvernünftigen Massregeln bei seiner Durchführimg. Namentlich ist 

 dieses bei den kleineren Staaten der Fall , in welchen Rücksicht 

 für Handel und Industrie zurücktraten und das Bestreben serviler 

 Beamten lediglich dahin ging, möglichst viel Geld in die fürstlichen 

 Kassen zu schaffen, um die Verschwendung und Ausschweifungen 

 des Hofes bestreiten zu können. 



Die masslose Gold- und Geldvergötterung und die einseitige 

 Hervorhebung nur einzelner wirtschaftlicher Faktoren mussten un- 

 ausbleiblich eine Reaktion hervorrufen. Schon seit dem 16. Jahr- 



