— 155 — 



betrügen und jedem anderen Schuldner in ihrem Lande alfo 

 das Recht zu geben, daffelbe zu thun. Da kann die Entfitt- 

 Hchung des Volkes dann kaum noch Wunder nehmen. Die 

 Schilderungen aus jener Zeit entwerfen ein tiefdüfteres Bild von 

 der gemeinen Raubfucht des Adels, von der brutalen Gewalt, 

 die auf allen Lebensgebieten den Ausfchlag gab, von den alles 

 fittliche Bewufstfein ertödtenden Fehden. Es bedarf in diefer 

 Beziehung nur eines Hinweifes auf die für die Kulturgefchichte 

 unferes Volkes hochintereffanten Aufzeichnungen des Rolewink 

 von Laer über Weftfalen. !•>) 



Eine folche allgemeine Verdunkelung des Rechtsgefühles 

 und fittlichen Bewufstfeins konnte auch nicht ohne Rückwirkung 

 auf die ohnehin kärglich befoldeten") Diener der Landesherren 

 bleiben und es find denn auch die felbftfüchtigen Erpreffungen 

 der Amtmänner, Scholtheife und Forflbeamten leider faft fprüch- 

 wörtlich geworden. *-) 



§. 31. Entwickelung des Städtewesens. 



Aus der alten Stadtmarkgemeinde, welche ihre Grundlage 

 lediglich in der zur Stadt gehörigen Feld- und Waldmark fand, 

 entwickelte fich die eigentliche Stadtgemeinde, aus den Zunft- 

 genolTenfchaften zufammengefetzt, ihre wirthfchaftliche Exiflenz 

 wefentlich im Gewerbebetriebe und Handel findend. 



Das mehr und mehr hervortretende Beftreben der Stadt- 

 gemeinden, fich von den Landesherren mögliche unabhängig zu 

 erhalten, namentlich in eigenen Angelegenheiten felbfl zu ent- 



'") Rolewink von Laer, ein Weftfale, lebte 1490 als Karthäufermönch im 

 Klofler St. Barbara in Cöln und fchrieb in diefem Jahre eine Schrift: „De weft- 

 falorum fitu, moribus, virtutibus et laudibus," welche den Zweck hatte, die Weft- 

 falen von dem ihnen von anderer Seile gemachten Vorwurfe der Untreue und 

 Spitzbüberei zu reinigen. Im III. Buche X. Cap. ,.de excufanda patria noflra in 

 quibusdam (S. Wigand, Archiv V, S. 404 fgde) entfchuldigt R. die Raubfucht 

 der Weftfalen mit dem unerträglichen Drucke des Raubadels und er/ählt uns, 

 dafs die edeln Ritter von der Landflrafse fangen : „Ruten, rowen dat en is gheyn 

 fchande, dat doynt die heften von dem lande (Weftfalen.) Und die Bauern 

 pflegten darauf zu antworten: „Hangen, raden, koppen, fteken en is gheyn funde, 

 wem dat nit, wy en behelden nichts im munde." Es ift kaum irgend eine Auf- 

 zeichnung aus jener Zeit mehr geeignet, die allgemeine Verwilderung mit grellerem 

 Lichte zu beleuchten. 



") Vergl. unten ^. 35. 



'^) oben Note 8. 



