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die Grundlage des Staates. Ein emporftrebendes, mit Herrfcher- 

 tugenden reich ausgeftattetes Regentenhaus voll frifcher Kraft 

 ftand an feiner Spitze. Hier war der Kern gebildet, um den 

 des Reiches Neugeflaltung fich einfl vollziehen foUte. — 



Die Kraft des preufsifchen Königthums wendete fich in 

 naturgemäfser Reaction gegen die fie hemmende Feffel der 

 Reichsangehörigkeit und Unterordnung unter Habsburg gegen 

 diefes Haus, welches gegen das Ende unferer Periode durch 

 Maria Therefia, die durch die pragmatifche Sanction zur Thron- 

 folge berufene Tochter Karls VL, repräfentirt wurde. Ein kurzer 

 Kampf verfchaffte Preufsens grofsem Heldenkönig, Friedrich IL, 

 den gröfsten Theil von Schlefien und die Graffchaft Glatz; hart 

 bedrängt von Baiern, Sachfen und Spanien, welche Anfprüche 

 auf die Thronfolge erhoben, erhielt fich Maria Therefia nur mit 

 Mühe im Befitze ihrer Erblande. Die Kaiferkrone ging an Baiern 

 über .auf Karl VIL). 



Der Friede mit Preufsen verfchaffte der thatkräftigen jungen 

 Kaiferin von Oefterreich und Königin von Ungarn freie Hand 

 gegen ihre übrigen Feinde. Mit Hülfe Englands wurde das fich 

 wieder einmifchende Frankreich gezüchtigt, Baiern erobert, 

 Karl VII. fogar aus feinen . Erblanden vertrieben. Aber der 

 zweite fchlefifche Krieg beraubte Oefterreich aller feiner Vor- 

 theile. Die Friedensfchlüffe von Dresden (mit Preufsen) und 

 Füffen (mit Baiern) 1745 und Aachen (mit Frankreich) 1748 

 beendigten den Krieg. Der Gemahl Maria Therefia's, Franz L, 

 wurde zum Kaifer gewählt; allein es war nur ein Waffenftill- 

 ftand, den man gefchloffen hatte. Weder war Oefterreich ge- 

 willt, Schlefien zu verfchmerzen, noch der grofse Preufsenkönig, 

 fich auf der befchrittenen Bahn zur europäifchen Machtftellung 

 aufhalten zu laffen. 



§. 40. Reichsverfassung-, ') 



Die noch immer nach der alten Art vollzogene Kaiferwahl 

 fank in diefer Periode allmählig zur blofsen Form herab, indem 

 flets ein Mitglied des Haufes Habsburg aus der Wahlurne her- 

 vorging und von einer wahrhaft freien Wahl nicht mehr die 

 Rede war. Die Macht des Kaifers verringerte fich dabei mehr 



') Vergl. Eichhorn, d. St. u. R. Gefch. Bd. IV. — riiiHiips, d. Reichs- u. 

 Rechtsgefch. S. 417 fgde. 



