So verfchiedenartige politifche Kräfte konnten, an materieller 

 Macht einander ebenbürtig, nicht nebeneinander flehen; fie 

 mufsten einander feindlich gegenübertreten. 



Der Antagonismus der beiden Gewalten, denen das Schick- 

 fal Deutfchlands auf lange hinaus anheimgegeben war, brach 

 überall da hervor, wo irgend eine tiefeinfchneidende politifche 

 Frage zu löfen war. Der Befitz Schlefiens mufste von dem 

 grofsen Könige noch einmal erflritten werden. Das ganze alte 

 Europa, das Rcmanenthum und Slaventhum, das an verrotteten 

 Staatsideen fefthaltende Deutfchland, ftand gegen den Herrfcher 

 des winzigen Preufsens, gegen die von ihm repräfentirte mo- 

 derne Staatsidee auf. Ihm verbündet war nur das politifch weit 

 vorgefchrittene England. Aber Preufsens ftärkfter Bundesge- 

 noffe war die Energie und das Feldherrngenie feines Königs, 

 war die innere Kraft und Gefundheit des preufsifchen Staats- 

 wefens. Nichts defto weniger würde dies Staatswefen, auf wel- 

 chem die Zukunft Deutfchlands beruhte, im fiebenjährigen Kriege 

 vielleicht erdrückt worden fein durch eine Welt in Waffen, wenn 

 nicht der Tod der Kaiferin Elifabeth von Rufsland und die 

 Thronbefleigung Katharinas Friedrichs gefährlichflen Feind in 

 einen Bundesgenoffen umgewandelt hätte. Das junge Preufsen 

 hatte gefiegt. Der am 15. Februar 1763 abgefchloffene Friede 

 von Hubertsburg brachte ihm den unangefochtenen Befitz aller 

 bisher erworbenen Landestheile und, was viel mehr bedeuten 

 wollte, die Stellung einer europäifchcn Grofsmacht. Die Frie- 

 densglocken von Hubertsburg hatten nicht allein für das zer- 

 trümmerte deutfche Reich, fondern auch für die veraltete Habs- 

 burgifche Staatsidee das Grabgeläute ertönen laffen;- Preufsens 

 deutfcher Beruf lag klar da vor den Augen Aller, die fehen 

 konnten. 



Die geiftige Herrfchaft Friedrichs des Grofsen in ganz 

 Europa, die mächtige Anregung, welche durch ihn das nationale 

 Element in Deutfchland empfing, haben mächtig mitgearbeitet 

 an den Gefchicken der Völker; das, was nach einem Jahrhundert 

 heifscn Kampfes Deutfchland zum erften Staate Europas gemacht 

 hat, ifl der Staatsgedanke Friedrichs des Grofsen. Der in her- 

 ber Jugend für ein hartes, ticfernftcs Leben erzogene König, 

 ohne Ideale, ohne myflifche Schwärmerei, aber reich an männ- 

 licher Arbeitstüchtigkeit, an nüchterner, von rückficlitslofer Ener- 

 gie getragener Aufifaffung feines Rcgentcnberufcs, zeigte fchon 

 in feiner gegen das myftifchc Herrfcherrecht der Abfolutiften 



