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§. 4. Allgemeine kulturgeschichtliche Entwickelung. 



Jede Kulturepoche ifl erfüllt von allgemeinen Gedankenftrö- 

 mungen, welche ihren Charakter, ihre Tendenz beftimmen und 

 auf die Anfchauungen jedes Einzelmenfchen mehr oder minder 

 flark einwirken. Sie find überall mächtiger, als die Idee des 

 einzelnen, wenn noch fo begabten, noch fo thatkräftigen Mannes. 

 Wo wir einen grofsartigen, den Gang der Entwickelung beftim- 

 menden Erfolg des Einzelnen fehen, da ift er fafl: immer zurück- 

 zuführen auf die vorhandene Uebereinflimmung feiner Ideen mit 

 den Gedankenflrömungen der Epoche, auf den Umftand, dafs 

 ein hervorragender Geifl die letzteren rafch und vollkommen 

 begriffen, fich zu eigen gemacht und zum klaren. Allen verftänd- 

 lichen Ausdruck gebracht hat. 



Tede Zeit hat daneben, oft in übermächtiger und die Rich- 

 tung des Hauptftromes verwirrender oder ablenkender Stärke 

 ihre Gegenftrömungen, die in der Macht der Tradition, des Her- 

 gebrachten, in einem ftark ausgeprägten Beharrungstriebe des 

 menfchlichen Geiftes ihre Begründung, gegenüber der oft über- 

 ftürzenden und leidenfchaftlichen HafI: des geiftigen Fortfehrittes 

 ihre Berechtigung finden. 



Nicht immer ifl die einer Epoche eigene Gedankenrichtung 

 erkennbar in den äufseren Einrichtungen derfelben in Staat, 

 Kirche, Familie, Wirthfchaft. Oft eilt die erflere der Umände- 

 rung der letzteren weit voraus. Erfafst von den geiftigen Spitzen 

 der Menfchheit, allen Andern noch verhüllt durch den breit über- 

 gelagerten Gegenflrom, gehemmt und weit von der urfprünglichen 

 Richtung abgelenkt , flaut fich hoch auf eine Fülle von neuen 

 Gedanken und ihre Kraft wirkt, während die ganze Entwickelung 

 fcheinbar ftillefleht, unaufhaltfam in der ihr immanenten Rieh 

 tung, bis der Gegenflrom bcficgt ifl und die neuen Ideen, deren 

 Kraft durch den VViderfland verhundertfacht ill , fich feffellos 

 Bahn brechen. 



Auf den Stillfland folgt fo die Umwälzung; nicht allein auf 

 dem politifchen Gebiete bewahrheitet fich dies, fondern auch auf 

 allen anderen. Mit den politifchen Umwälzungen Hand in Hand 

 gehen fociale Umformungen, W-randerungen auf ilem kirchlichen 

 Gebiete, veränderte Richtungen in Kunft, WifTenfchaft, Wirth- 

 fchaft. Die franzöfifche Revolution brachte uns die Aufhebung 

 der LeibciLjenfciiaft , befeitigte die letzten Rerte tiieokratifcher 



